Intuitive Prediction and Judgment on a Personnel Task by Naive and Experienced Judges

Abstract

Two experiments examined individuals' tendencies to make extreme trait attributions and behavioral judgments based on little and nondiagnostic information. In Experiment 1, naive subjects, using only sketchy biographical information and excerpts from a fictitious personnel file, made strong attributions about a stimulus person's personality and potential in a work‐related situation. Subjects failed to make use of manipulated statistically diagnostic information, although the manipulations were correctly perceived. These judgments were held with high confidence and extended to areas about the stimulus person in which no information was given. These effects were replicated in Experiment 2 using experienced personnel officers as subjects. These results are discussed in terms of the concept of “base rate fallacy.'' Implications for interpersonal judgment in organizational settings and personnel work are presented. Résumé Au moyen de deux expériences de laboratoire, on a étudié la tendance qu'ont les individus à attribuer des traits de caractère très prononcés et à porter des jugements sur le comportement des autres à partir d'informations peu nombreuses et non systématiques. Dans la première expérience, des sujets peu expérimentés n'utilisaient qu'une biographie sommaire et des extraits d'un dossier personnel fictif. Ils se sentaient néanmoins en mesure de caractériser nettement les motivations et le potentiel d'un employé. Les sujets n'ont pas eu recours aux statistiques falsifiées qu'on leur avait fournies, mais ont décelé le sens de la falsification. Les jugements étaient portés avec une grande assurance et extrapolés à des domaines sur lesquels on n'avait fourni aucune information. La deuxième expérience était semblable à la première, à cette exception près que les sujets étaient des gestionnaires de personnel expérimentés. Les résultats des expériences sont étudiés à l'aide du concept du “sophisme du point de départ.'' On en présente les conséquences pour les jugements interpersonnels dans les organisations et la gestion du personnel.