Introduction: Gender and judging in the Middle East and Africa

Abstract

Since the turn of the millennium, the appointment of women judges has increased markedly in Africa and the Middle East, along with the social and political influence of courts. The expansion of judicial power worldwide raises important questions about who the judges are and what their role should be. The appointment of women to positions of judicial authority has increased, but this increase is only beginning to be reflected in socio-legal studies. The articles collected in this special issue contribute to the burgeoning empirical comparative literature by approaching the subject matter from two analytical angles: (i) Gendered patterns in judicial selection processes that focus mainly on judicial selection processes and subsequent legal careers; and (ii) Gendered aspects of court practices that shed light on whether and how gender plays into judging practices and experiences at court. The authors in this special volume elaborate on the theme of gender and judging predominantly through one of these two analytical entries with case studies on Tunisia, Ghana, Syria, Kuwait, and the other five oil-rich Gulf monarchies. Desde el cambio de milenio, el nombramiento de juezas ha aumentado notablemente en África y Oriente Medio, junto con la influencia social y política de los tribunales. La expansión del poder judicial en todo el mundo plantea importantes cuestiones sobre quiénes son los jueces y cuál debe ser su papel. El nombramiento de mujeres para puestos de autoridad judicial ha aumentado, pero este incremento sólo está empezando a reflejarse en los estudios socio-jurídicos. Los artículos recogidos en este número especial contribuyen a la floreciente literatura empírica comparativa abordando el tema desde dos ángulos analíticos: (i) Patrones de género en los procesos de selección judicial, que se centran principalmente en los procesos de selección judicial y en las carreras jurídicas posteriores; y (ii) Aspectos de género de las prácticas judiciales, que arrojan luz sobre si el género influye en las prácticas judiciales y en las experiencias en los tribunales, y cómo lo hace. Los autores de este volumen especial desarrollan el tema del género y la judicatura predominantemente a través de una de estas dos entradas analíticas con estudios de caso sobre Túnez, Ghana, Siria, Kuwait y las otras cinco monarquías ricas en petróleo del Golfo.