Intimacy as freedom

Abstract

Friendship arguably offers itself as the freest of all human associations. A weakness of cultural prescription opens a terrain in which intimacy can be lived in a trust relationship that personifies equality, justice and respect. Friendship’s ‘relational freedom’ enables the mutual development of selves; it is generative. Therein lies ‘the beauty of friendship’, as Agnes Heller has reminded us. But the freedom of intimacy is limited. Embedded in a society that attributes different repertoires of intimacy to women and men and privileges male homosociality, friendship’s freedom is curtailed. Especially cross-sex friendships continue to show evidence of persisting tensions. ‘Erotic friendships’ that seek to realize sexual intimacy but eschew the commitments of coupledom continue to face normative-practical challenges. In this paper, I view central aspects of heterosexual intimacy through the small world of intimate friendship, a prism that refracts gendered tensions in the world at large.

Mid- and Later Life Cross-Sex Friendships in Minority Ethnic Contexts: Insights From Scotland

“…its power in shaping friendship eligibility is less marked than it was’ (p. 5). Blatterer (2016), however, argues that friendship’s freedoms remain ‘embedded’ in the contemporary gender order and ‘persisting inequalities’ both structure opportunities for friendship and continue to pervade intimate life more generally (pp. 63, 68; also Jamieson, 1998): cross-sex friendships are curtailed because no comparable transformation in cultural norms has occurred, despite structural opportunities for increased cross-sex interaction.…”

Mediating Close Friendship Intimacy in Times of (Social) Distance

“…Although families and friendships are both based on close intimate connections, friendships differ from families regarding their actual and perceived duties and obligations (Allan 1979, Nötzold-Linden 1994, 11, Rawlins 2009. Family relations are maintained by law (Blatterer 2016, 66, Rawlins 2009, even if members live in different countries. On the other hand, friends are not obliged to take care of persons left behind and can even dissolve friendships in their absence.…”

Elternschaft und Familie jenseits von Heteronormativität und Zweigeschlechtlichkeit

“…Die Liebesbeziehung gilt vielen als die intensivere, exklusivere und der Freundschaft übergeordnete Beziehung und es ist "erwiesen, dass Familienbeziehungen bedeutungsmäßig an erster Stelle rangieren" (Nötzoldt-Linden 1997: 6). Im Gegensatz zur Paarbeziehung folgen Freundschaften auch nicht dem Anspruch, ein gemeinsames Lebensprojekt zu sein(Blatterer 2016). An Studien, die gezielt untersuchen, ob und in welcher Weise verbindliche, enge Beziehungen zu den Kindern von Freund_innen gelebt werden oder eine gemeinsame Elternschaft Teil von Freundschaften sein kann, fehlt es in der Freundschaftsforschung bisher.Parallel dazu existieren jedoch einzelne Studien zu Families of Choice lesbischer, schwuler und queerer Menschen (Weeks/Heaphy/Donovan 2001), Wahlfamilien älterer Menschen(Hahmann 2014), "Friendship and Non-Conventional Partnership" ( Roseneil/Budgeon 2005) oder zu "Personal Communities"(Spencer/Pahl 2006), denen zufolge manche Menschen freundschaftlichen Beziehungen in ihrem Leben und ihrem Alltag bewusst und dauerhaft eine deutliche Vorrangstellung gegenüber sexuellen/romantischen Beziehungen einräumen bzw.…”

“…Im Sinne von Hartmanns Ansatz nehme ich die bisher kaum untersuchten freundschaftszentrierten Lebensweisen in den Blick, in denen die Übernahme von Sorge und Verantwortung für Kinder Teil der Freundschaften ist, sowie dabei hinderliche gesellschaftliche Bedingungen.Im Rahmen eines explorativ angelegten Dissertationsprojektes zu freundschaftszentrierten Lebensweisen wurden zehn qualitative Interviews mit freundschaftszentriert lebenden Menschen geführt. Mit dem Ziel der Perspektivenmaximierung und Befunden zur Bedeutung sozialer Ungleichheit für Freundschaften folgend(Alleweldt 2012;Blatterer 2016;Jamieson 2003), wurden aus über 50 Interessierten, die sich auf einen Call zur Teilnahme an der Interviewstudie meldeten, zehn möglichst heterogene Interviewpersonen (IP) ausgewählt. Für acht der zehn Befragten sind enge, verantwortliche Beziehungen zu Kindern, die einen regelmäßigen, persönlichen Kontakt und die Betei-…”