Insetos visitantes florais associados a pitaia de polpa branca / Flower-visiting insects associated with white-fleshed dragon fruit

Abstract

Para se produzir pitaia é essencial que ocorra a polinização de suas flores, que pode ser realizada de forma artificial ou por agentes polinizadores. A polinização cruzada efetuada por insetos apresenta como vantagens o maior número de sementes, maior massa de frutos, vida de prateleira, maior valor nutritivo e o incremento nas taxas de frutificação efetiva. Objetivou-se com este trabalho avaliar a comunidade de insetos visitantes florais na espécie Hylocereus undatus fora de sua área geográfica de origem. Foram selecionadas ao acaso 15 plantas de pitaia vermelha (Hylocereus undatus) com sete anos de idade. Em cada uma das plantas, foram selecionadas as flores que iriam abrir naquela noite para a coleta dos visitantes florais. A coleta dos insetos foi realizada em dois períodos (diurno e noturno), que correspondem aos períodos de antese das flores de pitaia, por 2 anos de produção. Foram avaliadas as variáveis: número de visitas (contabilizado pelo número de vezes em que os insetos tocaram os estigmas das flores) e as espécies visitantes. A abelha Apis mellifera pode ser considerada potencial polinizadora da pitaia em regiões de clima subtropical. Durante a floração da pitaia, foi encontrada uma abundância distinta nos dois períodos estudados, sendo bem maior no período diurno. A planta atrai uma diversidade de visitantes florais que podem ser encontrados coletando recursos alimentares das flores.