Inhabiting Identities: On the Elusive Quality of Indigenous Identity in Mexico

Abstract

This article explores the volatility of indigenous identity, not as inconsistency or exception but as its central explanatory principle. This research is based on ethnographic and historical examples from Mexico and Latin America. Despite general recognition that "identities are contextual," I show that it is still relevant to dismantle the ontological register associated with identifications, whose philosophical underpinnings might be traced back to Aristotle's theory of classification. As an alternative, I develop an analytical model centered on the elusiveness of identities, based in Ernst Cassirer's theory of classification, for whom classifying means momentarily stabilizing incessantly mobile content. I also draw on theories of ethnicity and in an intellectual history framework to propose three dimensions in which the volatility of identifications can be captured: meanings, configurations, and experiences. I conclude by discussing some of the political consequences of adopting this interpretive model. [categories of identification, collective action, essentialization, indigeneity, indigenous identity] R e s u m e n Este artículo explora la volatilidad de la identidad indígena, no como inconsistencias o excepciones, sino como su principio explicativo central. Esta investigación se basa en ejemplos etnográficos e históricos de México y América Latina. Aunque en general se reconoce que "las identidades son contextuales", muestro que todavía es relevante desmantelar el registro ontológico asociado a las identificaciones, cuyos fundamentos filosóficos se remontan a la teoría de la clasificación de Aristóteles. Como alternativa, desarrollo un modelo analítico centrado en la elusividad de las identidades, basado en la teoría de clasificación de Ernst Cassirer, para quien clasificar significa estabilizar

Un encuentro con lo maya: ritualizando el reconocimiento

“…Las agendas gubernamentales e institucionales que utilizan estrategias indigenistas tienden a pensar que todas las identidades entre indígenas son iguales, en el plano legal o social (Castillo Cocom con Ríos Luviano 2012;Hernández Reyna y Castillo Cocom 2021;López Caballero 2021). La lengua ha contribuido a una diferenciación más clara de los grupos indígenas en las universidades.…”

Mestizos y mestizajes: Diversidad, variación y pluralidad de las mezclas poblacionales en México

“…Sabemos que a lo largo de la historia mexicana muchas comunidades definidas como mestizas desarrollaron prácticas discriminatorias dirigidas a poblaciones a las que, a partir de criterios nacionales pero también locales (López Caballero, 2021;Robichaux, 2005Robichaux, , 2008, se definía como indias o indígenas, con lo cual se buscaba establecer distinciones jerárquicas, pero, al mismo tiempo, también es necesario considerar que estas poblaciones tienen su propio acervo de términos para clasificar, describir y dar sentido a poblaciones identificadas como mestizas. Existen casos en los que las jerarquizaciones impuestas desde la hegemonía estatal o desde élites que se consideran mestizas han sido apropiadas por muchos pueblos, invirtiendo los términos de relación o reorganizándolos dentro de sus propios sistemas de conocimiento.…”

¿Campesinos? “Hoy somos quien somos por la resistencia que nos hemos dado”. Formación de identificaciones al calor de una lucha opositora en María la Baja, Colombia, 2014-2020

“…Por tanto, confirmamos nuestra posición crítica de enfoques que suponen víncu los seguros y estables entre identidades o identificaciones (campesinas, indígenas o de otro tipo) y movilizaciones o luchas sociales; de enfoques que presumen a priori ese tipo de vínculos a partir de una identidad que, concebida como esencial o primordial, es motor y guía garante de adhesión y solidaridad, de organización y movilización de una colectividad -presuntamente preexistente a la lucha-, que es caracterizada y delimitada también por dicha identidad (Hall 2003;López Caballero 2021) 6 . Entonces nos apoyamos en propuestas críticas y alternativas, surgidas de enfoques sobre la producción nunca terminada de identificaciones sociales y de sus vínculos no seguros, sino inestables, con la adhesión (o militancia) solidaria y la acción social (Hall 2003;López Caballero 2021). Dicha adhesión solidaria -indispensable para movilizaciones concertadas-depende de procesos muy problemáticos, sujetos a cambios imprevistos y tensiones entre lealtades.…”

“…Eso lo hicimos nosotros con el apoyo de la parroquia, de [la] CDS y sus resistencias que, siempre lo he dicho, hoy somos quien somos por la resistencia que nos hemos dado. 22 Como paráfrasis de la noción de formación de clase social de Thompson (1989), y apoyados en las críticas referidas a enfoques esencializantes de identidades sociales (Hall 2003;López Caballero 2021), argumentamos que esos marialabajenses no lucharon porque eran campesinos, sino que se organizaron y reivindicaron como tales al calor de esa confrontación. Es decir, como grupo problema no consiste en marcar una línea divisoria entre lo que en un discurso cae bajo la categoría de cientificidad o verdad, y aquello que aparece bajo otra categoría, sino en ver históricamente los efectos de verdad que son producidos en discursos que, en sí mismos, no son verdaderos o falsos" (1980,118; traducción de Sergio Zendejas).…”