La chirurgie de transferts musculaires des membres supérieurs, éventuellement complétée par la pose d'un dispositif de stimulation électrique fonctionnelle implanté, a fait la preuve de son intérêt pour améliorer les capacités fonctionnelles des patients tétraplégiques. Les solutions technologiques de compensation constituent à la fois une alternative et un complément à cette chirurgie. Les dispositifs existants sont de plus en plus nombreux et performants. Ils se développent très rapidement à la faveur des avancées technologiques dans le domaine de l'informatique, de l'automatique, de l'électronique et de la robotique. Les principaux obstacles à leur diffusion sont leur coût et les difficultés d'accès à l'information pour les utilisateurs potentiels. L'accès à un poste informatique et son utilisation doivent pouvoir être proposés à tous les tétraplégiques, quel que soit leur niveau neurologique. De même, toutes ces personnes devraient pouvoir bénéficier d'un contrôle d'environnement pour piloter au minimum leur matériel audiovisuel et éventuellement une domotisation d'intérieur. Les systèmes de stimulation électrique fonctionnelle externe, bien qu'existants, sont peu diffusés parce que peu fonctionnels. La robotique de compensation devrait se développer dans les années qui viennent, grâce aux progrès des interfaces homme-machine (IHM) et de la robotique industrielle ou grand public. Les fauteuils roulants ont considérablement évolué depuis une dizaine d'années, mais des progrès restent à faire sur leur poids, leur encombrement et leur prix. La conduite d'un véhicule automobile est devenue possible pour certains tétraplégi-ques et c'est probablement des progrès du domaine « grand public » que viendront les améliorations qui permettront à un plus grand nombre de patients de reprendre la conduite. Le dénominateur commun à toutes ces technologies est la nécessité de mettre au point des IHM performantes. La multiplication des capteurs utilisables ainsi que le caractère de plus en plus interactif des dispositifs innovants laissent entrevoir des perspectives prometteuses. Les interfaces cérébrales ne sont plus un rêve, et leur diffusion, dans le domaine du jeu vidéo par exemple, ne saurait tarder.L'avenir pour les personnes tétraplégiques est probablement à des interfaces hybrides combinant plusieurs modes de commande, discrètes, d'apprentissage facile et intelligentes parce qu'auto-adaptables et évolutives.