Influencers with physical disabilities on Instagram: Features, visibility and business collaboration

Abstract

In the digital world, social media have become important for people with disabilities in terms of communication and visibility. They have also become the ideal place for activism, as they allow the self-representation of disability by the content creators themselves. This social group, traditionally segregated and discriminated against, has seen in these platforms a tool to promote social inclusion and confront the dominant discourse. This paper explores the social media Instagram as a space for communication and visibility of instagrammers with disabilities from Europe and Latin America. The main objective of the research is to analyse the publications of Spanish-speaking influencers with physical disabilities to establish if there are similar characteristics or if there are significant differences in the uses they make of Instagram’s functions and how disability is represented in their profiles. Through quantitative, descriptive, and statistical research, a content analysis was carried out of 400 publications corresponding to 10 Instagram profiles, all of them of microinfluencers and macroinfluencers with physical disabilities who had different types of business collaborations. The results show that disability is visible in 85% of the publications, whether in the photos or videos shared, in the text of the post, hashtags or emoticons, although it predominates to a greater extent in audiovisual content. In advertising, mentions or tags of brands stand out, much more than paid collaboration, which appears as a minority compared to other forms of promotion. The degree of influence is decisive for interactions in the form of likes and views per video or reels. Finally, the use of hashtags on inclusion and social awareness reinforces the importance of these platforms for the social integration of people with disabilities.

Discapacidad, discursos de odio y redes sociales: video-respuestas a los haters en TikTok

“…En esta línea, y dentro de esos cambios necesarios, Figuereo-Benítez et al (2023) apuntan a la importancia de aumentar la visibilidad del colectivo y fomentar su representación como ciudadanía independiente y con plenos derechos. Asimismo, la cuestión de la autorrepresentación o visibilidad de la discapacidad es uno de los principales valores de las redes sociales para los colectivos vulnerables o en riesgo de exclusión, al posibilitarles narrar su propia historia (Bonilla-del-Río et al, 2022).…”

“…A este motivo se une la denuncia y exposición del mensaje de odio, la identificación de la violencia y la propia autodefensa. Este hallazgo enlaza con el potencial que las redes sociales ofrecen a los colectivos vulnerables para narrar su propia historia (Bonilla-del-Río et al, 2022) y va más allá al posibilitar la creación de un contrarrelato.…”

La imagen de las personas deportistas con discapacidad física en Instagram a través de la Neurocomunicación

“…De este modo, las personas con discapacidad física cada vez representen más su estilo de vida a través del interés por la belleza y la moda (Shumaker et al, 2017), al igual que el resto de personas jóvenes, las más afines a redes sociales visuales como Instagram. Esta red social ha sido calificada como el gran escaparate de la belleza y la moda (Lozano-Blasco et al, 2023), se ha convertido en una fuente de consumo audiovisual para los públicos más jóvenes (Muñoz-Gallego et al, 2023) y, pese a que en ella predominan las representaciones normativas (Arévalo-Iglesias y Martínez-López-de-Castro, 2021), también es una herramienta para promover la inclusión social y enfrentarse al discurso dominante a través de una auto-representación basada en la discapacidad visible (Bonilla-del-Río et al, 2022).…”

Twitter y el activismo por la discapacidad: liderazgo y temas relevantes en la conversación en red

“…Las redes sociales, especialmente YouTube, Instagram y TikTok, se han convertido en el lugar ideal para el activismo para las personas con discapacidad (Lapierre, 2023), ya que permiten la autorrepresentación de la discapacidad por los propios creadores de contenido (Bonilla del Río et al, 2022b). Una forma fundamental de activismo en los medios sociales es la narración de historias.…”

“…Redes sociales como Instagram permiten a los creadores de contenido con discapacidad mostrar sus intereses, participar en el entorno digital e interactuar con su audiencia, lo que facilita la disminución de barreras y estereotipos, así como favorece el empoderamiento del colectivo (Bonilla del Río et al, 2022b). De hecho, algunas investigaciones concluyen que el discurso en las principales redes sociales de las asociaciones, fundaciones y entidades públicas y privadas sobre discapacidad en España acarrean un mayor conocimiento y visión positiva de las personas con discapacidad al conjunto de la sociedad, sensibilizando sobre los estereotipos, prejuicios y discursos de odio aún existentes (López Cepeda et al, 2021).…”