RESUMO Objetivos: mapear os fatores associados à elevação do nível de lactato no pós-operatório de cirurgia cardíaca com uso de circulação extracorpórea. Métodos: trata-se de uma revisão de escopo realizada em dezembro de 2022, em dez fontes de dados. Foi elaborada conforme as recomendações do Instituto Joanna Briggs e do checklist Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses Extension for Scoping Reviews. Resultados: os achados mais recorrentes nos estudos a respeito dos fatores responsáveis pelo aumento do lactato foram: hipoperfusão tecidual, tempo de circulação extracorpórea e uso de fármacos vasoativos. Em 95% dos estudos, o aumento do lactato relacionou-se ao aumento da mortalidade dos pacientes. Conclusões: discutir sobre as causas de possíveis complicações em pacientes de cirurgia cardíaca faz-se importante para o preparo da equipe e prevenção de intercorrências, além de garantir recuperação de qualidade.