In memoriam : René Rebuffat (1930-2019)

Abstract

Archéologue, historien, philologue et linguiste, le domaine africain devint dès 1959 son principal sujet d'étude, étendu à l'histoire, à l'armée romaine et à l'onomastique libyque. Son expérience personnelle le conduisit à privilégier l'histoire marocaine. Sa carrière a été marquée par plusieurs opérations collectives. Ses deux champs de fouille, Thamusida (Sidi Ali Ben Ahmed) au Maroc, Gholaia (Bu Njem) en Libye, et ses directions de missions de prospection dans la Syrte, puis dans le bassin du Sebou, l'ont évidemment orienté vers l'archéologie de l'Afrique, envisagée surtout à partir de la Maurétanie tingitane et de la Tripolitaine, et vers l'histoire préromaine et romaine des provinces de l'Empire.René Rebuffat était né le 10 septembre 1930 à Vienne en Isère (France) où il commença ses études qu'il continua à Nîmes, puis au lycée Henri IV à Paris. Après le concours de l'École normale supérieure (ENS) de la rue d'Ulm à Paris (promotion Lettres 1952), il suivit les cours de Jacques Heurgon à la Sorbonne, qui devint le directeur de ses recherches, et de Raymond Bloch à l'École Pratique des Hautes Études 1 . Il fut diplômé de la quatrième section de l'ÉPHE et reçu à l'agrégation de grammaire (1955). À l'occasion de son service militaire (1956)(1957)(1958)(1959), il découvrit l'Afrique et le Sahara.Membre de l'École française de Rome du 1 er octobre 1959 au 30 septembre 1961 avec Denise Joly, Yves-Marie Bercé, Jean-Jacques Gloton, son mémoire porta sur Les dompteurs d'animaux dans l'Italie préromaine 2 , sujet qu'il présentera en thèse d'État (1975). Ce travail lui avait fait comprendre l'importance de Carthage, des Carthaginois et des Phéniciens. Le directeur de l'ÉFR, Jean Bayet, l'envoya, comme tous les Romains antiquisants, sur l'un des chantiers d'instruction archéologiques dans le nord de l'Afrique 3 . C'est ainsi qu'il prit contact avec la Maurétanie tingitane, l'oued Sebou, amnis Sububus, magnificus et nauigabilis et Thamusida, au bord de l'oued Sebou, à quelques kilomètres de l'estuaire et de l'océan Atlantique et à la limite de la forêt de la Mâamora. Cet établissement maurétanien fut transformé en une ville romaine édifiée autour d'un camp militaire. La fouille était dirigée par les membres de l'École française de Rome, Claude Nicolet (1959), Jean-Pierre Callu (1960), René Rebuffat (1961), Jean-Paul Morel (1962 ; y participa également Jean-Marie Dentzer avec les membres du Service des Antiquités du Maroc, Gilbert Hallier, Jean Lenne et Jean Marion. R. Rebuffat fouilla et étudia le camp et les édifices de la ville (les thermes du fleuve, les maisons, les temples) qui fut le sujet de son premier article. Maurice Euzennat dirigeait alors le Service des Antiquités du Maroc qu'il réorganisait en demandant la venue de Romains afin de renforcer son équipe de spécialistes, déjà bien étoffée avec