Implantes eletrônicos para restabelecimento da visão em cegos

Abstract

A cegueira total ou parcial pode ser causada por centenas de patologias visuais, de forma reversível ou não. Dentre as formas irreversíveis se destacam, por sua prevalência, as degenerações retinianas, a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e a retinite pigmentosa (RP). Apesar do grande avanço terapêutico, são pequenas as possibilidades de reversão.Cientistas tentam estimular a percepção luminosa de pacientes cegos desde a introdução da eletricidade no século XVIII. O sucesso dos implantes cocleares e o avanço da ciência nas últimas décadas viabilizaram o conceito de visão artificial e os testes com métodos mais confiáveis deixam entrever a real possibilidade de se criar uma prótese visual para recuperação da visão do cego (1) . Deficiências visuais ou cegueira -O problemaLesões em qualquer parte do sistema visual, do globo ocular até o córtex visual, podem causar cegueira, irreversível ou não. As opacidades de meio ópticos intra-oculares, como distrofias corneanas ou catarata, podem ser tratadas com grande índice de sucesso, por transplante de córnea, cirurgia de catarata e implantes de lentes intra-oculares, respectivamente. A maioria dos pacientes com descolamentos de retina ou hemorragia vítrea tem a acuidade visual restabelecida por técnicas modernas de cirurgia vítreo-retinianas. No entanto, algumas causas de cegueira total ou central, como Implantes eletrônicos para restabelecimento da visão em cegosO sucesso recente no desenvolvimento de uma prótese eletrônica coclear para surdos estimulou vários grupos de cientistas ao desenvolvimento de próteses visuais. A maioria dos protótipos de próteses visuais está baseada em estimulação elétrica neuronal em diferentes localizações do sistema visual até o sistema nervoso central. Atualmente os esforços estão concentrados em três localizações de implantes visuais: retina, nervo óptico e córtex. Implantes de retina e do nervo óptico têm o potencial de restabelecer a visão em pacientes com degenerações retinianas progressivas por meio de estimulação elétrica de neurônios do sistema visual. Próteses corticais podem beneficiar um número maior de pacientes cegos devido à sua localização mais posterior no sistema visual. Apesar dos grandes avanços, torna-se ainda necessária a elucidação de questões importantes na avaliação do funcionamento, em longo prazo, dos vários implantes eletrônicos para cegos, em estudo. Neste artigo analisamos os motivos que justificam o início dos experimentos nas três posições mencionadas e os desafios advindos de tal decisão.

Tecnologias assistivas para indivíduos surdo-cegos

“…Não se trata de uma simples somatória de surdez e cegueira, nem só de um problema de comunicação e percepção. Quando a visão e a audição estão gravemente comprometidas, os problemas relacionados à aprendizagem dos comportamentos socialmente aceitos e a atenção ao meio se multiplicam, limitando a este indivíduo a antecipação do que vai ocorrer à sua volta, dimi-J Bras Neurocirurg 20 (1): [53][54][55][56][57][58][59][60][61][62][63][64][65][66][67][68][69][70][71][72]2009 Revisão nuindo sensivelmente sua motivação na exploração do ambiente em que convive, requerendo, desta forma, incentivos extras para que desenvolva novas formas de aprendizagem para compensar suas dificuldades visuais e auditivas e para estabelecer e manter relações inter-pessoais. Para essas pessoas, as trocas interativas precisam ser orientadas para o desenvolvimento dos sentidos remanescentes, entre eles o cutâneo, cinestésico corporal e sensorial, gustativo e olfativo, como forma de acesso à informação na ausência dos sentidos da visão e audição.…”

“…Foram implantados 38 eletrodos intracorticais com um diâmetro de 37,5µm e altura de 2µm em um paciente cego por glaucoma durante 22 anos. Foram percebidos fosfenos amarelos, azuis, vermelhos e brancos, em percepções estáveis, sem interferência, correspondendo cada fosfeno à estimulação de um eletrodo específico(Schmidt et al, 1993, Schmidt et al, 1996, Normann et al, 1999Rodrigues et al, 2004).Figura 15: Microfotografia por varredura de elétrons da matriz 10x10 de microeletrodos para estimulação cortical visual (Adaptado de Normann et al, Vision Research 39: 2577-2587, 1999).Recentemente, alguns laboratórios de pesquisa têm trabalhado no desenvolvimento de matrizes de microeletrodos de silício, possibilitando a evolução das pesquisas com os implantes corticais e sua relação psicofísica com os fosfenos evocados. Um desses laboratórios é o da Universidade de Utah, que desenvolveu uma matriz de eletrodos, bem como um dispositivo para auxiliar no implante desta matriz, de forma segura e eficiente, minimizando a possibilidade de traumas e, portanto, reduzindo…”