Impact of radioactivity on the environment: Problems, state of current knowledge and approaches for identification of radioprotection criteria

Abstract

There is currently a revitalized concern about the potential impact of ionizing radiation on the environment that calls for the construction of a system ensunng an adequate radioprotection of the non-human biota and their associated biotopes. This paper first sets the context of the problem hoth, with respect to the general phüosophy of environmental protection as a whole, but also with respect to the consideration of the environment achieved so far in the purpose of human radioprotection. The current accumulated knowledge on the effects of ionizing radiation to biota (fauna and flora) is then briefly reviewed, encompassing effects at individual and community/ecosystem level, situations of acute and chronic exposure to high and low doses, finally leading to the identification of the mosi critical gaps in scientific knowledge: effects of mixed low dose rates in chronic exposure to communities and ecosystems. The most significant current international efforts towards the identification of environmental radioprotection critena and standards are finally presented along with some relevant national examples. impact de la radioactivité sur l'environnement : problématique, état des connaissances et approches vers l'identification de critères de radioprotection.On assiste actuellement à une revitalisation de la question de l'impact des radiations ionisantes sur l'environnement qui appelle la construction d'un système capable d'assurer une radioprotection adéquate des êtres vivants non-humains et des biotopes qui leurs sont associés. Cette publication situe d'abord le problème dans le cadre général de la philosophie actuelle qui prévaut en matière de protection de l'environnement en général, et aussi dans le contexte dans lequel ce dernier a été pris en considération jusqu'à aujourd'hui par la radioprotection de l'homme. L'état actuel de la connaissance acquise à propos des effets des radiations ionisantes sur les êtres vivants animaux et végétaux est ensuite brièvement rappelé, de l'échelle des individus à celle des communautés et des écosystèmes, des expositions aiguës aux expositions chroniques, aux fortes et aux faibles doses, pour finalement déboucher sur I'idenMication des lacunes les plus critiques : les effets de combinaisons de faibles doses en situation d'exposition chronique sur les communautés vivantes et les écosystèmes. Sont ensuite présentés les efforts internationaux les plus significatifs entrepris dans le but d'identifier des critères et des méthodes standards pour la radioprotection de l'environnement, ainsi que quelques exemples nationaux pertinents. ABSTRACT RÉSUMÉ

Ethics, genetics and dynamics: an emerging systematic approach to radiation protection of the environment

“…These may relate to an examination of their relevance to 'environmental exploitation' situations, as for marine fisheries (Woodhead, 2003a,b) or to the need to interface and comply with existing 'nature conservation' legislation that now impinges upon the presence of radionuclides in the environment (Copplestone et al, 2001;Zinger-Gize et al, 2003). They may relate, in particular, to 'pollution control' requirements with respect to radioactive waste disposal , or to existing legislation for nuclear sites, using different approaches, such as the application of dose limits (Higley et al, 2003) or consideration of the application of more complex, ecological risk assessment models (Brechignac, 2001). There is no single application.…”

Réflexions du groupe de travail de la Société française de radioprotection sur l'évolution du système de radioprotection proposée par la CIPR

“…On peut notamment citer le programme de recherche européen FASSET, le programme Envirhonz de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN, France), le Groupe de travail de l'Union internationale de radioécologie (IUR), les réunions d'experts organisées par I'ATEA, ainsi que le récent a task group D créé par la CIPR (Bréchignac, 2001 ).…”

A framework for assessing the impact of ionising radiation on non-human species

“…Consequently, assessments of the ecological effects of contaminants have usually focused on assessment of effects on individuals of the most exposed and/or most sensitive species or life stage, with the conclusion that if the most sensitive species or life stage is protected, ecosystem integrity will also be protected. Research is being conducted to support a more comprehensive approach to the assessment of radiological effects on ecosystem function (Brechnignac, 2001(Brechnignac, , 2002a.…”