Recebido em 16/1/08; aceito em 29/8/08; publicado na web em 26/1/09 A SYSTEM FOR DETECTION OF VOLATILE ANTIOXIDANT COMMONLY EMITTED FROM SPICES AND MEDICINAL HERBS. An apparatus which allows the direct measurement of the antioxidant capacity of volatiles compounds emitted from some herbs and culinary spices is described. The device comprises: a sample chamber, a mixing chamber, a pump and, a detection system. Volatiles from Clove (Syzygium aromaticum (L.) Merr. & L.M. Perry) were purged and captured into a DPPH-containing solution and changes in the absorbance were recorded on-line. Linear response was observed when temperature was set between 30-53 ºC; nitrogen flow was 15 mL min -1 during 60 min; DPPH concentration was 20 µmol L -1 and a sample size (powdered Clove) ranged between 200-1000 mg.Keywords: antioxidants; DPPH; essential oils.
introdUccionLas plantas aromáticas y especias constituyen la principal fuente de aceites esenciales empleadas en la industria farmacéutica, cosmética y de alimentos. Tradicionalmente los aceites esenciales se han utilizado por sus propiedades como agentes aromatizantes. En los últimos años sin embargo, se ha puesto mucho interés en las propiedades anti-microbianas y antioxidantes que estos poseen.1-3 El efecto antioxidante de las plantas aromáticas resulta muy atractivo, debido a que en los alimentos ricos en lípidos insaturados, previenen o retardan el proceso de enranciamiento. Este efecto es importante, no sólo en términos de preservación, sino que además por sus potenciales beneficios para la salud. 4 Los antioxidantes actúan como agentes estabilizadores de radicales libres inhibiendo la peroxidación lipídica. Este proceso esta involucrado en el desarrollo de varias enfermedades comunes, que incluyen a la aterosclerosis y desordenes neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer. 5,6 Durante mucho tiempo se ha recurrido a empleo de antioxidantes sintéticos para prevenir el deterioro oxidativo de los alimentos. No obstante, esta práctica se ha vuelto controversial dados los efectos tóxicos que estos pueden presentar.7 Esto último ha motivado la constante búsqueda de antioxidantes lipofílicos más seguros. De ahí, que sea de particular importancia el desarrollo de métodos para la evaluación de las potenciales propiedades antioxidantes de las plantas aromáticas y especias. Todos los métodos empleados consideran la obtención de un aceite esencial por extracción mediante hidrodestilación, solvente orgánico, microondas o fluidos supercríticos (SCF). Por lo tanto, hasta ahora, el proceso de extracción ha sido un paso previo necesario para estudio de la capacidad antioxidante, la que posteriormente puede ser estudiada en diferentes modelos.8-10 Uno de los radicales más empleados para ello es la especie coloreada 2,2-diphenil-1-picrilhidrazilo (DPPH).11-14 Generalmente, el método consiste en la mezcla de alícuotas del aceite esencial con el radical DPPH con posterior registro de la variación de absorbancia en el tiempo. Si bien lo anterior se puede realizar en tubos de ensayo o ...