Hypnoanalgesia and the study of pain experience: from Cajal to modern neuroscience

Abstract

Santiago Ramón y Cajal (1852–1934) did not only contribute to neurobiology and neurohistology. At the end of the 19th century, he published one of the first clinical reports on the employment of hypnotic suggestion to induce analgesia (hypnoanalgesia) in order to relieve pain in childbirth. Today, the clinical application of hypnoanalgesia is considered an effective technique for the treatment of pain in medicine, dentistry, and psychology. However, the knowledge we have today on the neural and cognitive underpinnings of hypnotic suggestion has increased dramatically since Cajal’s times. Here we review the main contributions of Cajal to hypnoanalgesia and the current knowledge we have about hypnoanalgesia from neural and cognitive perspectives.

Aplicaciones actuales de la hipnosis clínica en Latinoamérica: una revisión sistemática de la literatura

“…Adicionalmente, se dan cambios a nivel de la conciencia que incluyen el reposo mental, el estar absorto, la reducción de la autoorientación y la automaticidad (Vanhaudenhuysea et al, 2014). Incluso, se han evidenciado procesos de tipo neurofisiológico frente a estos cambios, a la vez que se han comenzado a describir algunos mecanismos cerebrales implicados (Jensen & Patterson, 2014;Lanfranco, Canales-Johnson & Huepe, 2014).…”

“…La hipnosis clínica es aplicada en diferentes problemáticas, como el dolor (agudo y crónico), la ansiedad, el tabaquismo, los trastornos de estrés postraumático, los trastornos gastrointestinales y otros problemas de salud (Jensen & Patterson, 2014;Landolt & Milling, 2011;Lanfranco et al, 2014;Lynn & Kirsch, 2005;Mendoza & Capafons, 2009;Palsson, 2015). Gracias a la evidencia empírica y a una cuidadosa observación clínica, se ha logrado debatir una serie de mitos, llegando a un consenso científico sobre algunas características de la hipnosis, entre las que se encuentran las siguientes: la hipnosis no es un estado de sueño; bajo hipnosis las personas tienen la capacidad de controlar sus conductas y son conscientes de su entorno; no implica ningún peligro si es realizada por profesionales cualificados; la amnesia poshipnótica es poco frecuente y usualmente reversible cuando ocurre; la hipnosis podría provocar falsos recuerdos, tal como ocurre en el estado de vigilia (Capafons, 1998).…”

“…La utilidad y eficacia de la hipnosis han sido evidenciadas en múltiples contextos (Jensen & Patterson, 2014;Landolt & Milling, 2011;Lanfranco et al, 2014;Mendoza & Capafons, 2009;Palsson, 2015), aunque algunos autores indican la necesidad de incrementar el rigor metodológico para lograr resultados más robustos en contextos específicos Molina, Mendoza, Díez, Llanes & Capafons, 2016). Puntualmente, se desconoce el estado actual de la investigación en torno a sus aplicaciones clínicas en Latinoamérica.…”

Hypnotizability and Performance on a Prism Adaptation Test

“…DCD is associated with greater activation in frontal, parietal, and temporal brain regions but reduced activation of areas associated with motor control, motor learning, and error processing, and is considered a consequence of delayed cerebellar development [2,26,28]. Although basal ganglia and parietal cortex alterations could play a role in DCD [26], they may exert it through their connections with the cerebellum [32,33].…”

“…This ability, which is widely used to control pain [2], has been classically attributed to peculiar attentional characteristics sustained by a more efficient executive control [3]. In contrast, more recent evidence have shown that the higher ability of highly hypnotizable people (highs) to keep their attention focused on a selected object should be interpreted as a reduced capacity to redirect attention from its current focus toward a new object [4,5].…”