Hymnody as History: Early Evangelical Hymns and the Recovery of American Popular Religion

Abstract

The hymns of evangelical Protestantism are the most widely used spiritual texts in American history. Sacred lyrics like “All hail the power of Jesus' name,” “Jesus, lover of my soul,” “How firm a foundation,” and “When I survey the wondrous cross” have been sung, preached, and prayed by millions of Americans since the eighteenth century. At worship, revivals, youth services, conferences, conventions, and colleges, and in the family circle, these hymns have been ceaselessly repeated in an unending round of living oral tradition. Since the Great Awakening two and a half centuries ago, the churches of the evangelical tradition have published tens of thousands of hymn texts and tunes. This continuous popularity since colonial times establishes hymnody as a crucial expression of American evangelical religiousness.

Psalms as a Peculiar Type of Prayer Texts

“…Герцмана «Візантійське музикознавство» також указано на походження термінів «псалом» і «псалмодія» від давньогрецького дієслова «псаллейн» на позначення гри пальцями на струнному інструменті. Нове, пізніше утворення «псалмодія» також спочатку позначало вокальний жанр із супроводом струнного інструменту [1,16] Англійський письменник і богослов К.Льюїс у книзі «Міркування про Псалми», визнаючи віронавчальну силу псалмів, підкреслював і їхню літературну цінність: «Псалми -це вірші, причому такі, які співали вголос. Не трактати, навіть не проповіді, а вірші ... Псалми -це лірика з усіма її умовностями, гіперболами, позалогічними поєднаннями слів.…”