In order to investigate the defense response in castor bean (Ricinus communis) against predators, we analyzed the effect of mechanical wounding upon the phospholipase A 2 (PLA 2 ) activity of leaf extracts. Time course experiments revealed that the highest levels of increased PLA 2 activity (ca. two fold) occurred 15 min and 60 min after injury. The induced activities demonstrated high sensitivity towards aristolochic acid (10 mM), a PLA 2 inhibitor. Based on SDS-PAGE analysis, the PLA 2 activity induced 15 min after wounding migrated with a molecular mass of 40 kDa and was denoted RcPLA 2 I. The protein activity induced 60 min after wounding, RcPLA 2 II, migrated with a molecular weight of 14 kDa. Furthermore its N-terminal sequence shared homology with PLA 2 from elm and rice. The PLA 2 enzymes were purified to near homogeneity by a combination of gel filtration and electro-elution of protein bands after native PAGE. Key words: cellular defense, castor bean, plant signaling, phospholipase A 2 , Ricinus communis Com o objetivo de avaliar a resposta de defesa da mamona (Ricinus communis) contra predadores, analisaram-se as alterações nas atividades de fosfolipases A 2 (PLA 2 ) em extratos de folhas de plantas, submetidas à injúria mecânica após diferentes intervalos de tempo. Observou-se que os níveis dessa enzima aumentaram de forma significativa (cerca de duas vezes) 15 e 60 min após o ferimento. As atividades que foram induzidas foram sensíveis ao ácido aristolóquico (10 mM), um inibidor específico para PLA 2 . A enzima induzida após 15 min foi denominada Rc-PLA 2 I e apresentou uma massa molecular aparente, determinada por SDS-PAGE, de 40 kDa. A proteína induzida após 60 min, RcPLA 2 II, apresentou uma massa molecular de 14 kDa. A seqüência N-terminal parcial da Rc-PLAII mostrou homologia com PLA 2 de arroz e olmo. As fosfolipases foram parcialmente purificadas por associação da cromatografia de filtração em gel, seguida por eluição das bandas que apresentaram atividade enzimática após separação por PAGE não desnaturante.