How to Build and Wield Business Power: The Political Economy of Pension Regulation in Chile, 1990–2018

Abstract

What explains the remarkable resilience of pension regulation in postauthoritarian Chile, even after decades of majoritarian voter discontent and growing international and domestic criticism of Pinochet’s pioneering private capitalization system? This puzzling outcome can be understood only by looking at the combined effect of the pension industry’s long-term power-building investments and its short-term political actions to outmaneuver state and societal challengers. Engaging new theoretical developments in political economy and historical institutionalism, this study examines the long-term process by which the previously nonexistent Chilean pension industry expanded and leveraged its power during key episodes of open contestation. The analysis of pension regulation in Chile between the 1980s and the 2010s illustrates the importance of placing business power in time, motivating new rounds of theory building in the quest to address the perennial question of how business gets what it wants in the political arena.

Bringing Back the State: Understanding Varieties of Pension Re-reforms in Latin America

“…For example, Borzutzky (2019) stresses the role of the emerging No + AFP (No more AFP) movement in Chile since about 2016. Actors generated by previous reforms may also play a role, as illustrated by how the powerful pension industry in Chile outmaneuvered and resisted re-reform attempts affecting the private pillar (Bril-Mascarenhas and Maillet 2019;Ewig and Kay 2011). Baba (2015) provides a broader comparative framework of re-reforms in the region, highlighting that they range from those that increase the role of the state in pension provision (swingback reforms) to those that deepen the role of the private pillar.…”

Untitled

“…Este artículo sobre el poder del empresariado trasnacional minero en las provincias argentinas tomó el caso de la trasnacional Barrick Gold Corporation en la provincia de San Juan. Analizando desde la literatura de poder estructural e instrumental de la economía política (Vogel, 1987;Hacker y Pierson, 2002;Culpepper y Reinke, 2014;Fairfield, 2015;Amengual, 2018;Bril Mascarenhas y Maillet, 2019), se propusieron tres indicadores para reconstruir una tipología de poder utilizando como base la propuesta por O'Donnell (1978): el primero de ellos compuesto por la posición estructural dentro del sistema productivo de la empresa en la economía provincial y el tipo de organización corporativa; el segundo, la actuación político-ideo-lógica que lleva a la empresa a buscar legitimidad social dentro de las comunidades cercanas al emprendimiento que explota; tercero, la influencia de la decisión política a partir de su repertorio de estrategias que direccionan las políticas de promoción del emprendimiento y bloquea las políticas de restricción del mismo. Estas estrategias, que no se desarrollan automáticamente ni están dadas, sino que se ejercen de forma deliberada y estratégicamente a lo largo del tiempo, pudieron variar y transformarse acorde a las distintas coyunturas que se le presentaron.…”

Formación de clases y conflicto social en el sistema previsional chileno: mecanismos de acumulación capitalista y desafíos para la democracia

“…En paralelo, comenzó un proceso de deslegitimación del sistema previsional alimentado por dos cauces. El primero fueron los diagnósticos entregados por la Comisión Asesora Presidencial para la Reforma del Sistema de Pensiones construida en el segundo gobierno de Michelle Bachelet (Comisión Presidencial Pensiones, 2015): de modo inédito, esta comisión de expertos mostró que pese a su magnitud económica y gigantes rentabilidades privadas, el sistema de pensiones se mostraba insuficiente para entregar pensiones en la vejez y que requería ajustes sustantivos (Bril-Mascarenhas & Maillet, 2018). En segundo término, durante 2015 y 2016 salieron a la luz una serie de casos de pensiones aumentadas arbitrariamente en las fuerzas armadas, suceso que provocó un creciente descontento popular en torno al tema previsional (González & Aristeo, 2016) al evidenciarse cómo este grupo de poder accedía a pensiones desorbitantemente mejores que aquellas recibidas por la población civil; durante el mismo año, también salieron a la luz pública los "perdonazos" tributarios concedidos a Principal Financial Group y Metlife Financial Group para la consolidación de sus negocios previsionales en Chile mediante una exención tributaria por casi US$ 400 millones en total (Cárcamo, 2017).…”