How sustainable development is understood in World Federation of Occupational Therapy policy

Abstract

Introduction: Sustainable development is used to tackle environmental crises affecting human survival. Many sectors endorse sustainable development as a guiding principle but the health sector is yet to incorporate it in an effective and coordinated manner. To support occupational therapy engagement, the World Federation of Occupational Therapy developed a policy outlining their position on sustainable development. Method: The policy analysis method developed by Carol Bacchi (the 'What's the problem represented to be?' approach) and elite interviewing of three members of the policy writing committee were used to explore how sustainable development is represented by the World Federation of Occupational Therapy and the effects of this representation. Results: Analysis revealed that the World Federation of Occupational Therapy understands sustainable development as a set of principles and practices that demand cultural change. The policy links 'Western' cultural values and environmental crises and obliges occupational therapists, as ethical subjects, to take on new personal and professional values concerning knowledge, evidence and ethics. Conclusion: Presently, occupational therapists adopting sustainable development principles may appear to be challenging unsustainable occupational therapy practices and expanding the parameters of professional ethics. Further research into the concept of the ethical subject and requirements necessary for the adoption of sustainable cultural values is suggested.

La bioéthique selon Van Rensselaer Potter : une perspective pertinente à la réflexion ergothérapique contemporaine

“…Comme l'a vu Potter (1-2) et le confirme de nos jours le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (GIEC) (44), la crise climatique constitue l'une des plus grandes menaces à la santé humaine, voire à la survie du genre humain. Considérant aussi que les occupations humaines sont les principales responsables des changements climatiques, nombreux sont les auteurs qui considèrent que les ergothérapeutes doivent contribuer à la lutte aux changements climatiques (1)(2)(3)(4)(5)(6)(7)(8)(9)(10)(11)(12)(13). En effet, puisque les ergothérapeutes sont les spécialistes de l'occupation humaine (45), ceux-ci détiennent l'expertise nécessaire pour soutenir les personnes et les communautés à entreprendre les transitions occupationnelles (ex.…”

“…Somme toute, la lecture de la réflexion potterienne peut finalement aider les ergothérapeutes à mieux comprendre leurs responsabilités éthiques envers les générations futures d'êtres humains. Si les ergothérapeutes valorisent véritablement l'engagement de tout être humain dans des occupations qui sont porteuses de sens pour lui et qui contribue à sa santé et à son bien-être, ils devraient dès lors également valoriser le fait que les êtres humains de demain puissent faire de même : c'est une question de justice occupationnelle intergénérationnelle (12).…”

“…La réflexion en ergothérapie ainsi que dans les sciences occupationnelles, consacrée à la durabilité écologique et aux pratiques durables de la profession, a plus spécifiquement été initiée en 1997 par Do Rozario (3). Avec la documentation croissante des changements climatiques à l'échelle mondiale et ses effets sur la santé des populations (4), les enjeux environnementaux suscitent de plus en plus de réflexions en ergothérapie (5,6), notamment dans les écrits anglophones (7)(8)(9)(10)(11)(12)(13)(14)(15)(16)(17)(18). Par l'entremise de la présentation de trois arguments, nous visons spécifiquement à répondre à la question suivante : pourquoi les ergothérapeutes -peu importe leur environnement professionnel (réseau de la santé et des services sociaux, milieux de l'éducation, de la recherche ou communautaire, etc.)…”