Different categories of services present different policy issues for financing health care. This conceptual paper suggests four categories: (1) public health services for the entire population; (2) basic health care to individuals, where anticipated costs are small and relatively homogeneous; (3) potentially catastrophically expensive services to individuals, where costs are skewed but not predictable; and (4) potentially catastrophically expensive services to individuals, where anticipated costs are both skewed and predictable. Using Canadian and Manitoba data to illustrate some implications of the distribution of health expenditures, we suggest policies suitable for one category of services may not necessarily work for others. The small proportion responsible for incurring high health expenditures are not attractive candidates for voluntary risk pools, particularly in competitive markets.En matière de politiques publiques, le financement des soins de santé doit être analysé de différentes façons selon les types de soins considérés. Dans cet article, nous suggérons quatre catégories de soins :(1) les services de santé publique, offerts à l'ensemble de la population ; (2) les soins individuels de base, dont les coû ts prévus sont assez faibles et plutô t homogènes ; (3) les soins offerts à certains individus et dont les coû ts sont potentiellement catastrophiques, ces coû ts étant faussés et non prévisibles ; et (4) les soins offerts à certains individus et dont les coû ts sont potentiellement catastrophiques, ces coû ts sont faussés mais prévisibles. Pour illustrer certaines implications de la distribution des dépenses en santé, nous utilisons Grâce à des données manitobaines et canadiennes, nous illustrons ensuite certaines implications de la distribution de ces soins ; nous montrons ainsi que des politiques qui conviennent à l'une des catégories de soins ne conviennent pas nécessairement aux autres. Par exemple, à cause de la faible proportion des services associés aux dépenses démesurément élevées, la mise en commun volontaire des risques dans ces cas n'est pas une avenue intéressante, surtout sur des marchés compétitifs.