ResumenA pesar del avance de la odontología, de los innovadores programas de salud y de los esfuerzos del personal odontológico existe una gran prevalencia de enfermedad bucal no cubierta y el gasto que esta ocasiona va en crecimiento. En el presente la oferta de servicios de salud bucal necesita ser mejorada. La incorporación de los higienistas dentales como miembros esenciales del equipo de atención primaria de la salud pueden contribuir a mejorar los resultados en términos de cobertura costo efectiva, este artículo proporciona definiciones de varios países así como de los estados Unidos de Norte América, describe sus programas educativos, sus funciones y la contribución que estos hacen en el equipo de salud.Palabras clave: higienista dental, equipo médico, dentista, inter relaciones orales, calidad, costo-efectiva.
AbstractDespite the advances in dental sciences, innovative oral health programs, and efforts dedicated by oral health professionals, globally, unmet oral disease, and the economic loss it causes, is growing. In the present, oral health care delivery systems urgently need improvement. The introduction of dental hygienists as essential members of the health care team can contribute to improved and cost-effective health care outcomes. This paper provides definitions of dental hygienists from both, an international and the United States (U.S.) and describes their education, functions, and contributions to the health care team.