resumoEste artigo faz uma breve apresentação do percurso teórico empreendido por Thomas Hobbes no domí-nio de suas teorias sobre a luz e a percepção visual. Pretende-se mostrar que a sucessão das teorias ópticas elaboradas por Hobbes orienta-se em direção a uma crescente mecanização e articulação dos aspectos "externos" e "internos" que concorrem para a produção da sensação. A doutrina hobbesiana da luz e da visão parece ter sido a única teoria disponível na primeira metade do século xvii que pretendeu formular uma explicação completa e unificada acerca do mecanismo da percepção sensorial, ou de reduzi-lo unicamente aos efeitos do "movimento local".Palavras-chave • Thomas Hobbes, história da óptica, teorias da visão, lei da refração, mecanicismo
IntroduçãoA documentação disponível e a análise dos sucessivos textos hobbesianos relacionados com a doutrina da sensação visual permitem notar um crescente esforço do filóso-fo em construir uma teoria óptica "unificada" e homogênea, na qual os vários aspectos que concorrem para a elucidação do fenômeno da visão e para o seu completo entendimento encontram-se incorporados e regulados segundo uma concepção mecânico-cinética de todo o processo visual. A sucessão de suas teorias ópticas, desde 1630 até 1655, evidencia a disposição de Hobbes em construir uma concepção alternativa acerca do mecanismo sensorial e, de modo particular, do sentido da visão. No início dos anos de 1640, Hobbes elabora uma teoria óptica completa, na qual a natureza da luz e da visão é reduzida unicamente aos efeitos do "movimento local".O princípio fundamental que permite a Hobbes levar adiante seu programa de mecanização completa da teoria óptica é, pois, a ideia metafísica e metodológica de que o "movimento local" é a única causa que o filósofo natural está autorizado a recorrer para explicar ou derivar seus fenômenos. Somente o movimento local pode explicar, de um lado, a luz ou iluminação exterior -e todos os fenômenos associados a sua modificação, como sua produção, propagação, reflexão, refração, coloração etc. -, e também, de outro lado, a emergência mesma da percepção sensível interior, ou do mecanismo de produção da "imagem visual" no interior de um organismo animal.