Histoire des banques en France

Abstract

Des progrès longtemps entravés Au Moyen-Age et au début des Temps modernes, les activités bancaires ont connu en France un développement plus tardif et plus difficile que dans des pays voisins comme l'Italie, les Pays-Bas ou les Provinces-Unies. La place écrasante d'une agriculture de subsistance et une insertion très partielle dans les échanges internationaux, l'influence dominante de l'Église catholique et les sermons des prêtres qui persistent longtemps dans leurs dénonciations du prêt à intérêt, des mentalités très hostiles à tout ce qui ressemble à de l'usure, rendent les manieurs d'argent suspects et entravent le libre développement de leurs affaires. Pourtant l'essor du négoce, qui se manifeste d'abord aux douzième et treizième siècles par l'activité des foires de Champagne, puis par le dynamisme de places commerciales comme les grands ports du royaume ou la ville de Lyon, et les besoins financiers du pouvoir royal, qui dès la même époque a dû largement emprunter à l'ordre des Templiers, ont rendu de plus en plus indispensables l'utilisation des pratiques bancaires. Les méthodes de la banque, qui ont généralement été inventées en Italie, gagnent dès lors la France : il s'agit du change manuel, de l'usage des lettres de change pour transférer des fonds, d'opérations de crédit, qui se greffent sur les opérations précédentes, de dépôts, de virements et de placements divers. Les banquiers qui pratiquent ces métiers et parfois s'enrichissent beaucoup sont surtout des étrangers qui vivent en marge de la communauté nationale, surtout des Italiens et des Juifs. On appelait ces Italiens les Lombards : à Paris, qui est déjà une ville de banque, des changeurs venus du Piémont se sont ainsi installés dans une rue appelée depuis lors la rue des Lombards. Certains Français font aussi de la banque. Ainsi le célèbre Jacques Coeur (1395-1456) ; mais l'essentiel de ses profits provient de son rôle de fournisseur de la Cour en produits de luxe, il est tombé en disgrâce en 1451, et ses biens ont été confisqués. Pour les Français, la banque est encore plus une aventure qu'une entreprise économique comme les autres. C'est du dix-huitième siècle que date le premier véritable essor de la banque en France. Certes l'ambitieuse tentative de John Law (1716-1720) se solde par un échec lourd de conséquences. Sa Banque générale, qui a reçu le privilège d'émettre des billets de banque, est destinée tout à la fois à secourir le crédit public, gravement atteint par le coût des guerres de Louis XIV, et à amortir l'écrasante dette de l'État, d'autre part à assurer la reprise de l'économie en développant le crédit commercial. Victime d'une spéculation déchaînée et d'une émission excessive de monnaie fiduciaire, le « Système » s'effondre brutalement, ce qui jette sur toutes les entreprises de banque un discrédit qui persistera pendant plusieurs décennies. Mais le progrès de l'économie, en particulier du grand commerce, et la nécessité où se trouve l'État d'emprunter sans cesse de l'argent, provoquent l'organisation progressive d'une structure ...

The role of accounting in the making of the bank customer: transferring capital ‘d'une main OISIVE dans une main LABORIEUSE’

“…The economic and political crisis of 1848 caused great upheaval in this system and the State was forced to intervene by setting up discount banks. Furthermore, the banking system could no longer provide adequate funding for the growing demands of the economy, especially for large-scale projects such as railroad construction and the industrial modernisation needed following the signing of the Free Trade Treaty (Cobden-Chevalier Treaty) in 1860 (Plessis 1994). In general, by the middle of the nineteenth century, the French banking system as a whole was unable to cope with demand from the economy (Jacoud 2010).…”

“…Established on 18 January 1800, at the dawn of the new century, it was at first an issuing institution that obtained sole issuing privileges for Paris three years later. Reformed in 1808, it became a real bank with its own network of branches, and its statutes would remain practically unchanged until 1936, the year the Front Populaire government organised the takeover of the institution by the State (Broder 1993;Plessis 1994). During the first half of the nineteenth century, the Banque de France had very restrictive conditions for granting credit.…”

“…Its salient features were: (1) the vast wealth of its director-owners stemming from both personal fortunes and from their relations with wealthy élites; (2) the major role they played in trading agricultural, mining and manufactured goods; (3) their significant contributions to government bond issues and to urban development schemes then being carried out in towns -and notably in Paris, and (4) their involvement in politics. The archetype of this kind of bank was the Rothschild Bank (Plessis 1994). These high finance banks worked with a core of friends, relatives and clients.…”