IntroduçãoA asma brônquica constitui-se em um importante problema de saúde pública, visto que apesar do avanço no conhecimento da patogênese da doença, sua morbidade e mortalidade permanecem elevadas 1 .Os estudos populacionais avaliando a prevalência da asma demonstram resultados bastante variáveis. Tal observação, em parte, relaciona-se à variabilidade na prevalência da doença entre populações distintas. Por outro lado, expressam a dificuldade de estabelecer critérios diagnósti-cos confiáveis em estudos epidemiológicos para a doença, uma vez que o diagnóstico da mesma baseia-se fundamentalmente em parâmetros clínicos 2 .Embora alterações nos critérios diagnósticos das doenças das vias aéreas, que cursam com obstrução ao fluxo aéreo, sejam uma das responsáveis por este quadro epidemiológico 1 , parece haver um real aumento na prevalência da doença, assim como observado em outras condições alérgicas 3 . Tal fenômeno, muito provavelmente relaciona-se à maior exposição aos fatores de risco ambientais 4 , tais como alergênios 1 , aumento da poluição atmosférica 5 , variações climáticas e tabagismo 6 . Nesse sentido, torna-se necessá-rio o desenvolvimento de protocolos, visando a definir, de forma confiável e precisa, a incidência e prevalência da doença e apontar possíveis fatores de risco.ARTIGO ARTICLE Macedo SEC et al.