High Ankle Sprains and Syndesmotic Injuries in Athletes

Abstract

Treatment of athletes with ligamentous injuries of the tibiofibular syndesmosis can be problematic. The paucity of historic data on this topic has resulted in a lack of clear guidelines to aid in imaging and diagnosing the injury, assessing injury severity, and making management decisions. In recent years, research on this topic has included an abundance of epidemiologic, clinical, and basic science investigations of syndesmotic injuries that are purely ligamentous or associated with ankle fracture. Several classification systems can be used to classify ligamentous injury to the syndesmosis. These systems integrate clinical and radiographic findings but do not address the location of the injury or its severity. Injury to the syndesmosis can be purely ligamentous; however, many unstable syndesmotic injuries are associated with fractures. Nonsurgical management can be used for stable ligamentous injuries without frank diastasis, but surgical management, including screw or suture-button fixation, is indicated for fractures with unstable syndesmotic injuries.

¿Existe indicación para el tratamiento conservador?

“…El tratamiento conservador de las lesiones aisladas de la sindesmosis, al igual que en otros esguinces articulares, se basa en la combinación de descarga y analgesia, seguida de un periodo de rehabilitación, más o menos intenso según las necesidades del paciente (1,2,10) . Este protocolo de tratamiento se puede dividir en 3 fases: una fase inicial de elevación, compresión, hielo y analgesia con descarga articular durante 2 semanas; una segunda fase de carga protegida progresiva con recuperación de la movilidad articular y ganancia progresiva de la fuerza; y una tercera fase de rehabilitación neuromuscular y de propiocepción (11,12) .…”

“…Las lesiones de la sindesmosis a menudo se asocian a fracturas de tobillo; sin embargo, pueden producirse lesiones aisladas ligamentosas por traumatismos de impacto y torsión externa del tobillo, sobre todo en relación con actividades deportivas, lo que ha recibido el nombre de "esguince alto de tobillo" o high ankle sprain en la literatura anglosajona (1) . El diagnóstico de estas lesiones aisladas es difícil y puede dar lugar a inestabilidad crónica de tobillo si no se tratan adecuadamente, por lo que es importante el reconocimiento temprano de la lesión y un apropiado tratamiento y recuperación (2) .…”

“…Hasta el 11% de los esguinces de tobillo presentan lesión de la sindesmosis y se ha observado que en estos casos la limitación funcional es mayor y el periodo de recuperación es más largo (2,3) . Estas lesiones son más frecuentes en el mundo del deporte, en pacientes que practican deportes de contacto (fútbol americano, hockey, rugby, baloncesto, esquí…), alcanzando una incidencia del 25 al 74% del total de los esguinces de tobillo en deportistas (1) , sin que existan estudios de este tipo de lesiones en la población general.…”

Management of syndesmotic injuries: What is the evidence?

“…In the treatment of ankle fractures with an associated syndesmotic lesion the primary goal is to restore ankle stability and to maintain correct alignment of tibia and fibula to allow sufficient healing of the syndesmotic ligaments[32]. In the case of surgical stabilization, the method of fixation is still under discussion[6].…”

Stable and unstable grade II syndesmotic injuries require different treatment strategies and vary in functional outcomes: a systematic review

“…Frankly, unstable syndesmotic injuries require operative stabilisation with a syndesmosis screw or suture button device 6 7. Currently, no best evidence-based management of grade II syndesmotic injuries is available 8 9. It is unknown whether these injuries could heal satisfactorily with conservative treatment and whether their recovery would be prolonged compared with operative treatment.…”