Hidrología de zonas áridas y semiáridas

Abstract

INTRODUCCIÓNLa hidrología de zonas áridas y semiáridas ha tenido y tiene actualmente un interés no solo cientí-fico sino práctico. A través de la historia de la humanidad se sabe de la existencia y de la evolución de zonas particularmente secas en varias partes del globo terrestre. Se sabe, por ejemplo, que la zona noreste de Africa ha sufrido varios cambios climá-ticos que la han hecho variar desde una llanura de pastos con pequeños ríos y lagunas y con abundancia de animales hasta llegar a ser un desierto, con virtualmente ninguna vegetación y con tan poca precipitación que generalmente se pierde por evaporación y por infiltración (Page, 1984). El interés por estas zonas ha cobrado especial importancia en los últimos años debido a ciertos síntomas, tales como el incremento significativo de la temperatura media anual o como el cambio brusco observado en ciertas variables hidrológicas, tales como la precipitación y las descargas en ríos. Todo ello sugiere que cambios importantes en el clima podrían estar ya ocurriendo, y por lo tanto se debe tratar de entenderlos y de conocer sus posibles efectos y consecuencias.Asi mismo, las zonas semiáridas tienen una importancia especial, por cuanto, estando generalmente ubicadas entre las zonas áridas y las húme-das, son mas susceptibles y vulnerables a las variaciones climáticas. Por ejemplo, por variaciones importantes del clima, tales como los efectos del Niño, los límites entre zona árida y zona semiárida, o los límites entre zona húmeda y zona semiárida, pueden variar sustancialmente en uno u otro sentido. Por otro lado, en varios lugares del mundo, la concentración de la población en zonas semiáridas y áridas se incrementa por migraciones de otros lugares. Por ejemplo, en los Estados Unidos de Norteamérica, el incremento de la población en el Estado de Colorado, que esta ubicado en una zona semiárida, ha sido uno de los mas altos en las dos úl- 409INGENIERÍA DEL AGUA · VOL. 7 · Nº 4 DICIEMBRE 2000 Resumen:La hidrología de cuencas de zonas áridas y semiáridas es de suma importancia para el desarrollo y manejo de los recursos hidráulicos. En este artículo se describen características climáticas, hidrológicas, y geomorfológicas propias de dichas zonas; modelos matemáticos de las componentes principales del ciclo hidrológico tales como la precipitación, infiltración y escorrentía; modelos matemáticos de cuencas, y el efecto de cambios climáticos en el análisis y síntesis de datos hidrológicos en zonas áridas y semiáridas. Este artículo es una version modificada de la conferencia magistral dada por el autor con motivo de la II Conferencia Internacional sobre "Hidrología Mediterránea" realizada en Valencia, España, Nov. 27-28, 1996.Palabras clave: hidrología, zonas áridas, ciclo hidrológico, precipitación, modelos matemáticos.Departamento de Ingeniería Civil. Colorado State University. Fort Collins, Colorado 80523, USA. jsalas@engr.colstate.edu Pueden ser remitidas discusiones sobre el artículo hasta seis meses después de la publicación del mismo siguiendo lo indicado en la...

El agua de riego en la construcción del paisaje cultural en las zonas áridas del centro-oeste argentino: Un caso de estudio: Chañarmuyo, La Rioja

“…Su caudal es estacional, alimentán-dose de manera esporádica de las lluvias de septiembre a marzo (AyEE, 1969). Como es característico de los ríos de zonas áridas, tiene avenidas signifi cativas que arrastran gran cantidad de material sólido y que pueden también modifi car su recorrido por causa de un proceso erosivo (Salas, 2000).…”

Hydrologic properties and sediment transport in ephemeral streams

“…Attending to the characteristics of semi-arid and arid zones, the simulation hydrological model has to be chosen carefully. Salas [5] points out that distributed models either continuous or event, are more flexible and more useful in semi-arid basins. For this reason, among others, at first approximation, HEC HEC-HMS developed by U.S. Army Corps of Engineers of the United States of America (USACE), has been used for the calculation of flows.…”

Soil Erosion Processes in Semiarid Areas: The Importance of Native Vegetation

“…In semiarid zones, the distribution of precipitation through the year is not uniform, and usually they are intermittent. In particular, in arid and hiperarid areas, it is possible that in some years precipitation does not occur at all (Salas, 2000). In general, the precipitation in these areas is characterized by torrential events, occurring in short time spans and at high rainfall intensities (Rango et al, 2006;Wei et al, 2007).…”

“…Soil water infiltration rates are greater under canopies as a result of the soil protection from raindrop impact and compaction by the addition of organic matter from plants, improving soil crumb structure (Salas, 2000;Rango et al, 2006). Trees are a principal factor to increase organic material levels, to moderate soil temperature and to improve soil moisture, resulting in a higher infiltration rate beneath the canopy cover (Gutiérrez, 2001;Zehe, 2008).…”

“…Infiltration rates in arid and semiarid depend on factors like vegetation cover, rainfall amount, intensity, and duration, soil type and moisture, slope degree, and land use (Salas, 2000;Wilcox et al, 2003). Soil water infiltration rates are greater under canopies as a result of the soil protection from raindrop impact and compaction by the addition of organic matter from plants, improving soil crumb structure (Salas, 2000;Rango et al, 2006).…”