Heterosexual Men and Parenthood Decision Making in South Africa

Abstract

This article reports on a qualitative study about male involvement in parenthood decision making (i.e., decisions related to becoming a first-time parent) in which the focus was on White, heterosexual men. Little is known about the roles and involvement of these men in decision-making processes. They comprise an invisible norm in research as heteronormative assumptions about parenthood cause them to be overlooked. This oversight—exacerbated by the pervasive problem perspective in social science—forms the research rationale. Conducted within a gender-relational framework, the study included 23 heterosexual, White South African women and men with a view to exploring how gender constructions influence this process and affect the gender power relations. Interviews with participants were analyzed using a narrative–discursive method and the findings show how an assumption of childbearing shaped the data and may have implications for female–male power relations in reproductive partnerships.

Projeto de ter filhos: uma revisão da literatura científica nacional e internacional

“…Diversos autores discutem a dimensão da escolha, sinalizando suas implicações tanto no âmbito familiar como no social (Borges & Magalhães, 2013;Morison, 2013;Rios & Gomes, 2009b). A possibilidade de escolher parece se consolidar como importante aspecto da vida conjugal contemporânea, questão já indicada por Rios e Gomes (2009a), embora dela decorram novas problemáticas, como a maternidade tardia e a estigmatização de casais que escolheram não ter fi lhos, que passam a fi gurar como objeto de novos estudos (Holton et al, 2009;Sohne & Wedling, 2011).…”

“…Embora o novo contexto social possibilite múltiplas confi gurações familiares, Morison (2013) assinala que a persistência de crenças heteronormativas pode comprometer a refl exão que antecede a tomada de decisão sobre ter ou não fi lhos, conduzindo para uma naturalização da parentalidade.…”

“…Considerando as implicações dos padrões de fertilidade contemporâneo para a economia e a saúde, alguns pesquisadores desenvolveram instrumentos psicométricos a fi m de compreender os elementos que participam do processo de escolha dos casais (Guedes et al, 2013;Matias & Fontaine;2013). Fatores como a troca afetiva, o desenvolvimento pessoal, a transmissão de legado e o reconhecimento social parecem contribuir para a decisão de ter fi lhos, enquanto as responsabilidades do exercício parental, os problemas fi nanceiros, as difi culdades na educação dos fi lhos e o sofrimento psíquico da gestação estão associados à escolha de não ter fi lhos.…”

Project of Having Children: A Review of National and International Scientifi c Literature

“…Several authors discuss the dimension of choice, indicating its implications in both the family and social contexts (Borges & Magalhães, 2013;Morison, 2013;Rios & Gomes, 2009b). The possibility of choosing seems to be consolidated as an important aspect of contemporary marital life, an issue already highlighted by Rios and Gomes (2009a), although new problems arise, such as late motherhood and the stigmatization of couples who chose not to have children, who start to fi gure as the object of new studies (Holton et al, 2009;Sohne & Wedling, 2011).…”

“…Although the new social context allows multiple family confi gurations, Morison (2013) points out that the persistence of heteronormative beliefs may compromise the refl ection prior to making a decision on whether or not to have children, leading to a naturalization of parenthood.…”