Health Beliefs and Practices Related to Dengue Fever: A Focus Group Study

Abstract

BackgroundThis qualitative study aimed to provide an in-depth understanding of the meaning of dengue fever (DF) amongst people living in a dengue endemic region, dengue prevention and treatment-seeking behaviours. The Health Belief Model was used as a framework to explore and understand dengue prevention behaviours.MethodsA total of 14 focus group discussions were conducted with 84 Malaysian citizens of different socio-demographic backgrounds between 16th December, 2011 and 12th May, 2012.ResultsThe study revealed that awareness about DF and prevention measures were high. The pathophysiology of dengue especially dengue haemorrhagic fever (DHF) and dengue shock syndrome (DSS) were rarely known; as a result, it was seen as deadly by some but was also perceived as easily curable by others without a basis of understanding. Young adults and elderly participants had a low perception of susceptibility to DF. In general, the low perceived susceptibility emerged as two themes, namely a perceived natural ability to withstand infection and a low risk of being in contact with the dengue virus vector, Aedes spp. mosquitoes. The barriers to sustained self-prevention against dengue prevention that emerged in focus groups were: i) lack of self-efficacy, ii) lack of perceived benefit, iii) low perceived susceptibility, and iv) unsure perceived susceptibility. Low perceived benefit of continued dengue prevention practices was a result of lack of concerted action against dengue in their neighborhood. Traditional medical practices and home remedies were widely perceived and experienced as efficacious in treating DF.ConclusionBehavioural change towards attaining sustainability in dengue preventive practices may be enhanced by fostering comprehensive knowledge of dengue and a change in health beliefs. Wide use of unconventional therapy for DF warrants the need to enlighten the public to limit their reliance on unproven alternative treatments.

The Cost of Dengue Vector Control Activities in Malaysia by Different Service Providers

“…Various studies have shown educational messages embedded in a community-based approach, social mobilization and communication can have large impact to reduce Aedes indices compared to fogging activities. [14][15][16][17] Despite this, the LAs have not given sufficient priority to health education activities.…”

Percepciones comunitarias relativas a la prevención del dengue en asentamientos humanos afectados. Lima-Perú, 2015

“…La disponibilidad limitada de conexión intra-domiciliaria de agua potable también ha sido asociada con la presencia del vector 27,28 . Así mismo, se ha identificado al déficit de información como una barrera en la prevención del dengue, hallazgo similar a lo reportado por otros estudios [29][30][31] , el cual puede provenir de material educativo desactualizado o no contextualizado que conlleva a una baja percepción de la vulnerabilidad hacia la enfermedad por parte de la comunidad 27,28 . El conocimiento insuficiente sobre los criterios actuales de diagnóstico, clasificación y tratamiento del dengue encontrado en los médicos generales, se constituye en una barrera más para la prevención del dengue, similar a lo encontrado en la región Lambayeque, en donde el nivel de conocimiento sobre el dengue fue asociado con la oportunidad de la capacitación.…”

“…Ante estas deficiencias de comunicación en relación al dengue encontrados en los profesionales de salud, es natural comprender que a nivel de la población existan percepciones e información inadecuada sobre el dengue que ameriten ser abordados [32][33][34] . Siendo la participación comunitaria un concepto complejo e integral, el cual abarca a distintos actores, diversos estudios asocian la baja participación comunitaria, a diversos entes gubernamentales responsables de la prevención 29,30,33 . Las limitaciones del personal de salud para involucrar a la comunidad y la falta de motivación y compromiso comunitario son algunas de las causas reportadas sobre la escasa participación comunitaria 33 .…”

“…Estos enfoques requirieron, al igual que el presente estudio, partir del análisis holístico del problema, para continuar con su priorización y la gestión de sus soluciones, sosteniéndose años después de concluido el proceso 36,37 . Otras evidencias han identificado como barreras de las acciones preventivas a la sensación de poca autoeficacia, a la percepción deficiente de los beneficios de una potencial acción preventiva y a la insuficiente susceptibilidad percibida 38 . Si bien nuestros hallazgos encontraron que la comunidad reconoce ser vulnerable y susceptible al dengue, también se encontró que el control deficiente de los criaderos a nivel colectivo representaría una de las principales barreras.…”

“…En un estudio realizado en Malasia, en relación a la severidad percibida se encontraron dos posibilidades; la primera en la que es posible curarse de la enfermedad y la segunda en la que el desenlace es la muerte 38 . Finalmente, el reporte de un estudio Mexicano, sostiene que el identificar la vulnerabilidad de la comunidad permite identificar necesidades locales particulares que deben ser reforzadas en la labor preventiva promocional además de reportar una asociación significativa entre el incremento de la vulnerabilidad y la prevalencia de los casos reportados 26 .…”