Headache associated with COVID‐19: Epidemiology, characteristics, pathophysiology, and management

Abstract

Objective: To review data regarding the epidemiology, pathophysiology, characteristics, and management of COVID-19-associated headache. The persistence of headache after the acute phase of COVID-19 was also reviewed. Background:Headache is a frequent symptom of COVID-19, and understanding its management is important for health-care professionals involved in treating the disease.Method: This is a narrative review. A literature review was conducted in the PubMed database with the following terms: "headache" and "COVID-19." All articles written in English that were considered relevant were included.Results: Half of the patients who have COVID-19 present with headache, which occurs more frequently in younger patients; in those with previous primary headache or with previous migraine; and in those who have concomitantly presented with anosmia, ageusia, and myalgia. The headache usually begins early in the symptomatic phase, is bilateral, moderate to severe, and has a similar pattern to tension-type headache. All studies found the migraine pattern and the tension-type headache pattern to be frequent patterns. The possible pathophysiological mechanisms include direct viral injury, the inflammatory process, hypoxemia, coagulopathy, and endothelial involvement. Common analgesics and nonsteroidal anti-inflammatory drugs are the most commonly used drugs for headache in the acute phase of COVID-19. The headache may persist beyond the acute phase, and in such cases, there is an improvement over time. However, not all patients' headaches improve. It seems to be a greater proportion of patients whose headache improves in the first 3 months after the acute phase of the disease than after this period. COVID-19 may trigger new daily persistent headache. Conclusions:Headache is a clinically significant symptom of COVID-19. Although its characteristics in the acute phase of the disease are already well known, there is a need for studies on its management and persistence.

Headache associated with COVID-19 vaccination: how to classify?

“…Diese treten in der Regel schon zu Beginn der Erkrankung auf und sind bei Patient:innen mit einer primären Kopfschmerzerkrankung in der Vorgeschichte intensiver und länger anhaltend als bei Patient:innen ohne eine solche Vorgeschichte [ 25 ]. Weitere Risikofaktoren für die Ausbildung eines Kopfschmerzes sind jüngeres Lebensalter und eine Anosmie oder Ageusie im Rahmen der COVID-19-Infektion [ 27 , 33 ]. Bei der Mehrzahl der Patient:innen vergehen diese Kopfschmerzen innerhalb von wenigen Tagen oder Wochen [ 27 ].…”

“…Weitere Risikofaktoren für die Ausbildung eines Kopfschmerzes sind jüngeres Lebensalter und eine Anosmie oder Ageusie im Rahmen der COVID-19-Infektion [ 27 , 33 ]. Bei der Mehrzahl der Patient:innen vergehen diese Kopfschmerzen innerhalb von wenigen Tagen oder Wochen [ 27 ]. Die Kopfschmerzen werden als holozephal und zum Teil migräneartig oder auch spannungskopfschmerzartig beschrieben [ 27 ].…”

“…Bei der Mehrzahl der Patient:innen vergehen diese Kopfschmerzen innerhalb von wenigen Tagen oder Wochen [ 27 ]. Die Kopfschmerzen werden als holozephal und zum Teil migräneartig oder auch spannungskopfschmerzartig beschrieben [ 27 ]. Andererseits finden sich aber auch Berichte, die eine Persistenz dieser Kopfschmerzen über die akute Erkrankung hinaus beschreiben [ 2 , 9 , 27 ].…”

“…Die Kopfschmerzen werden als holozephal und zum Teil migräneartig oder auch spannungskopfschmerzartig beschrieben [ 27 ]. Andererseits finden sich aber auch Berichte, die eine Persistenz dieser Kopfschmerzen über die akute Erkrankung hinaus beschreiben [ 2 , 9 , 27 ]. Interessanterweise zeigt sich in einigen Untersuchungen als auch in einer Metaanalyse, dass das frühe Auftreten von Kopfschmerzen in der Infektion mit einer besseren Prognose bezüglich der COVID-Erkrankung korreliert [ 2 , 27 , 34 ].…”

A systematic review and meta‐analysis of neuropathic pain associated with coronavirus disease 2019

“…Pain associated with COVID‐19 most commonly includes nociceptive pain, namely joint pain, muscle pain and headache (Fernández‐de‐Las‐Peñas et al, 2021 ; Fernández‐de‐Las‐Peñas, Giordano, et al, 2022 ; Fernández‐de‐Las‐Peñas, Valera‐Calero, et al, 2022 ; Li et al, 2021 ; Lopez‐Leon et al, 2021 ; Tana et al, 2022 ). In particular, headache affects about 50% of patients in the acute phase of COVID‐19 (Sampaio Rocha‐Filho, 2022 ). Pain may also arise as a possible complication due to treatment, e.g., critical illness myopathy/neuropathy, prolonged immobility and mechanical ventilation (Clauw et al, 2020 ; Kemp et al, 2019 , 2020 ).…”