Guidelines of clinical practice for the management of swallowing disorders and recent dysphonia in the context of the COVID-19 pandemic

Abstract

Procedures putting healthcare workers in close contact with the airway are particularly at risk of contamination by the SARS-Cov-2 virus, especially when exposed to sputum, coughing, or a tracheostomy. In the current pandemic phase, all patients should be considered as potentially infected. Thus, the level of precaution recommended for the caregivers depends more on the type of procedure than on the patient's proved or suspected COVID-19 status. Procedures that are particularly at high risk of contamination are clinical and flexible endoscopic pharyngolaryngological evaluation, and probably also video fluoroscopic swallowing exams. Voice rehabilitation should not be considered urgent at this time. Therefore, recommendations presented here mainly concern the management of swallowing disorders, which can sometimes be dangerous for the patient, and recent dysphonia. In cases where they are considered possible and useful, teleconsultations should be preferred to face-to-face assessments or rehabilitation sessions. The latter must be maintained only in few selected situations, after team discussions or in accordance with the guidelines provided by health authorities.

Management of Dysphagia During COVID-19 Pandemic: Gazi University Faculty of Medicine ENT Clinical Experience

“…Yutma değerlendirmesi, bulaş riski yüksek olan prosedürlerdendir. 18 Bu nedenle, COVID-19 pandemisi süresince yapılan birçok çalışmada, yakın temas kaynaklı çapraz kontaminasyon riskininin en aza indirilmesinde kullanılabilecek telesağlık hizmetlerinin önemi vurgulanmıştır. [19][20][21] Benzer şekilde, literatür incelendiğinde farklı hasta gruplarında klinik yutma değerlendirmesi için de telesağlık sisteminin kullanıldığı, bu yöntemin etkili ve güvenilir olduğu belirtilmiştir.…”

“…Grip benzeri semptomların olması, kas ağrısı, ateş, öksürük, göğüs ağrısı, baş ağrısı, tat ve koku kaybı, sindirim problemleri (özellikle diyare) ve deliryum belirtilerinin olması ise şüpheli enfekte olarak düşünülmektedir. 18 Yine de asemptomatik olguların varlığı nedeni ile bu belirtilerin hiç birini göstermeyen olgular da olabileceği için tüm hastalara pozitif vaka gibi yaklaşılması önerilmektedir. Hatta nazofarengeal sürüntülerde SARS-CoV-2'nin gerçek zamanlı [reverse transcription (RT)]-PCR tespitinde bile yaklaşık %30 yanlış negatif sonuçların olduğu bulunmuştur.…”

“…33,34 Havayolu üzerindeki yapıların muayenesi sırasında aerosoller ile teması artıran balgam, öksürük veya trakeostomi bakımı gibi prosedürler söz konusu olduğunda, SARS-CoV-2'nin bulaş riski artmaktadır. 18 Virüse özgü nükleik asit sekansları akciğer sıvısı, boğaz, orofarengeal ve nazofaringeal sürüntü örneklerinde tespit edilmiştir. 35 Konuşma sırasında bile SARS-CoV-2'nin yayılım gösterdiği belirlenmiştir.…”

“…Ancak, COVID-19 pozitif olduğunu bildiğimiz bireylerde bu sorumluluk daha da artmaktadır. 18 COVID-19 salgınıyla mücadelede, maske kullanımı ile sosyal mesafeye dikkat edilmesi en temel koruma ve korunma yöntemlerindendir. Ancak, yutma değerlendirmesi sırasında, kişinin yiyip-içecek olması sebebiyle maske takması mümkün olmamakta ve bu süreçte klinisyen ve hasta arasındaki mesafe 1 m'den kısa olmaktadır.…”

Looking at the day after COVID-19… what laryngeal sequelae should we expect?

“…In the post-COVID era, we must be prepared to deal with an increased prevalence of patients with laryngo-tracheal sequelae, and to adequately manage them, also considering that the therapeutic approach can be troublesome and outcomes are not always predictable. In addition, traditional diagnostic and rehabilitative pathways have been reconsidered and applied only to urgent cases [7][8][9] , and optimising noninstrumental swallowing assessment tools as an alternative to fiberoptic endoscopic evaluation is difficult to carry out in a short-time period. All of this may cause further difficulties in management.…”