Growth and survival of Grindelia covasii A. Bartoli & Tortosa seedlings under water stress

Abstract

RESUMENGrindelia covasii es una especie endémica de las Sierras de Lihué Calel. En este ambiente se miárido la disponibilidad de agua tiene un rol fundamental en el establecimiento de las plántulas. Se estudió en macetas la respuesta del crecimiento y la supervivencia de plántulas de G. covasii de diferentes tamaños: pequeñas hasta 9 hojas (P), medianas entre 10 a 15 hojas (M) y grandes con más de 15 hojas (G) expuestas a tres niveles de disponibilidad hídrica, imitando primaveras más (Rf) o menos (R7) húmedas o secas (R14). Los parámetros de crecimiento evaluados durante 70 días variaron según el grado de estrés hídrico. La senescencia foliar fue elevada bajo limitacio nes hídricas severas (R14), observándose una mayor tolerancia en los individuos de mayor tamaño. No se registraron cambios en la asignación de recursos desde la parte aérea a raíces en respuesta al estrés. La supervivencia resultó afectada por la menor disponibilidad hídrica, siendo las plántulas M y P las más perjudicadas. La menor tolerancia observada en los estadíos juveniles de G. covasii al estrés hídrico severo, sugeriría que las plántulas de esta especie necesitarían períodos húmedos para establecerse. Este estudio provee información básica relacionada con el reclutamiento de nue vos individuos. ABSTRACTGrindelia covasii is an endemic species of the Lihue Calel Sierras. In this semiarid enviroment soil water availability is a limiting factor for seedling establishment. This greenhouse experiment evaluated the growth and survival of juvenile G. covasii plants by exposing four plant sizes (G=large, M=me dium, and P=small plant sizes) to three irrigation levels, simulating high (Rf), moderate (R7) and low soil water availability (R14). Plant growth and physiological measurements were taken during the ex periment. Results showed that growth parameters were affected by increasing waterstress. Leaf se nescence was high under severe water limitation (R14) with larger individuals showing highest drought tolerance. No changes were observed in resource allocation from aboveground parts to roots in response to water stress. Survival was also affected by reduced water availability, with smaller plants being the most affected. The lower tolerance of juvenile stages of G. covasii to severe water stress observed in this experiment, suggest that this species would require moist conditions for suc cessful seedling establishment. This study provides useful information regarding G. covasii recruit ment.