In a context marked by growing informal employment and acute vulnerabilities, breaking out of informality is increasingly seen as a major development challenge in Africa. This article analyses the adaptive capacities of informal economy actors. It emphasizes the need to explore crossscale influences on adaptive capacities to secure and improve livelihoods. The adaptability of the informal economy can be influenced by factors such as the macroeconomic context, access to financial, technological and information resources, infrastructure, social protection schemes and the institutional environment within which adaptations occur. This article provides a critical review of current policy debate on the informal economy and stresses the need to reformulate questions of policy intervention in a way that expands informal economy actors' options for securing livelihoods rather than constrain them.Dans un contexte marque´par une informalisation massive de l'emploi et des vulne´rabilite´s croissantes, la question de la sortie de l'informalite´s'affirme comme un de´fi majeur pour le de´veloppe-ment de l'Afrique. Cet article analyse les capacite´s adaptatives des acteurs de l'e´conomie informelle. Il insiste sur la ne´cessite´de prendre en compte les influences des diffe´rents niveaux -local, re´gional, national et global -sur ces capacite´s afin de se´curiser et d'ame´liorer les conditions de vie. Ces capacite´s adaptatives peuvent eˆtre affecte´es par le contexte macroe´conomique, l'acce`s aux ressources financie`res, aux technologies et a`l'information, les infrastructures, les syste`mes de protection sociale et l'environnement institutionnel dans le cadre desquels les adaptations prennent place. L'article pre´sente une analyse critique du de´bat sur l'e´conomie informelle. Il met en avant le besoin de reformuler cette question de l'intervention des politiques publiques a`partir d'une perspective base´e sur la re´alite´des pratiques dans l'e´conomie informelle et le dialogue social. Ce changement de regard implique de mieux comprendre comment les politiques de de´veloppement peuvent renforcer les capacite´s des acteurs de l'e´conomie informelle a`se´curiser leurs conditions de vie plutoˆt que de les contraindre.