Erik TaubøllRESULTATER Man skiller grovt sett mellom fire hovedmekanismer: påvirkning av ionekanaler (natrium-og kalsiumkanalblokkere, kaliumkanalåpnere), potensering av GABAerg inhibisjon, reduksjon av glutamaterg eksitasjon, påvirkning av presynaptisk transmitterfrigjøring. Enkelte av legemidlene har flere virkningsmekanismer, og for noen er det uklart hvilken av disse som er klinisk viktigst. Legemidlenes virkningsmekanisme predikerer i noen grad effekten ved ulike anfalls-og epilepsiformer -for eksempel virker natriumkanalblokkerne best mot fokale anfall, mens kalsiumkanalblokkerne er best mot absenser, som er en generalisert anfallsform.FORTOLKNING For å kunne gi pasienter med epilepsi optimal behandling trengs det ikke bare god kunnskap om anfalls-og epilepsiklassifisering, man må også ha innsikt i antiepilepsimidlenes virkningsmekanismer.Nevrofysiologisk er epileptiske anfall karakterisert ved nevronal hypereksitabilitet og hypersynkroni, dvs. anfall som forårsakes av hyperirritable nevroner med tendens til å fyre samtidig (synkront). Unormale elektriske utladninger i én eller et fåtall celler er imidlertid ikke tilstrekkelig til å utløse et epileptisk anfall. Til dette trengs aktivering av et hypereksitabelt cellenettverk i hjernen. Epilepsi anses derfor i dag å vaere en nettverkssykdom (1).Det er fundamentale fysiologiske forskjeller i epileptogenesen mellom fokale og generaliserte epilepsier, noe som forklarer forskjellene i både klinisk ytringsform og respons på behandling. Mens det ved fokal epileptogenese som regel ligger lokale strukturelle forandringer i hjernen til grunn, slik som traume, blødning eller migrasjonsforstyrrelse, er ofte genetiske avvik bakgrunn for epileptogenesen ved generaliserte epilepsier. Hos 60 -70 % av pasientene finner man ikke årsaken til epilepsien (2). Mye tyder på at det hos disse foreligger et samspill mellom flere årsaksfaktorer, slik som epilepsidisponerende gener, epigenetiske faktorer og ytre, miljømessige faktorer.Nevrofysiologisk er det også vesentlige forskjeller i mekanismene bak ulike typer anfall (3). Fokale anfall karakteriseres av et såkalt paroksysmalt depolariseringsskifte (PDS), der cellene ikke klarer å repolarisere på vanlig måte etter aktivering og følgelig blir stående i en vedvarende depolarisert tilstand. Dermed forblir de hypereksitable over noe tid, med derav følgende tendens til repetitive utladninger. Ved generaliserte anfall, for eksempel ved absenser, er den rene hypersynkronien uten paroksysmalt depolariseringsskifte det sentrale. Disse grunnleggende forskjellene gjør at det er behov for ulike medikamenter for ulike anfalls-og epilepsityper.Dagens antiepileptika reduserer tendensen til epileptiske anfall, men påvirker ikke, i hvert fall i liten grad, utviklingen eller progredieringen av de underliggende sykdomsmekanismene ved epilepsi. Betegnelsen «antiepileptika» er derfor egentlig misvisende (4).De aller fleste antiepileptika blir oppdaget gjennom screening av tallrike stoffer i dyremodeller. Forskjellige anfallstyper har sine egne, spesif...