Organic acids that are excreted by microorganisms dissolve nickel from lateritic ores. In chemical leaching experiments, fifteen organic acids were tested in the concentration range of 0.05-0.5 M. TEe most effective were hydroxycarboxylic acids. The leaching of nickel is dependent on the type of mineralization. With completely limonitized ore, no mobilization occurred, while up to 90% of the nickel was extracted from silicate-bearing laterites by 0.5 51 citric acid. In biological leaching tests, Penicillium was found t o be the most effective microorganism. After improvement of the leaching conditions, up to 70% of the nickel mas extracted a t considerably lower citric acid concentrations than with the chemical leaching process. Generally, leaching of nickel from lnteritic ores with heterotrophic microorganisms is possible and seems to be promising. Possibilities for future investigations are discussed. Einleitung Thiobacillen sind bisher die einzigen Nikroorganismen, die in gro0technisch-wirtschaftlichem MaBstab zur Metallgewinnung eingesetzt werden [1-41. Diese Stainme sind aber nur dann wirksam, wenn sulfidische Erze vorliegen. Schwierigkeiten bereitet dagegen die Aufbereitung oxidischer, karbonatiecher und silikatischer Erze. Fur die Zukunft gewinnen aber gerade diese Erze zunehmende Bedeutung. Wegen der geringen Wertmetallgehalte der Laterite ist die Kickelgewinnung nach konventionellen metallurgischen Yerfahren aber relativ schwierig und kostenaufwendig 151. Es erscheint daher notwendig, neue Verfahren zu entwickeln, wobei einer mikrobiologischen Laugung mit heterotrophen Organismen eine wichtige Bedeutung beigemessen wird. Bei Untersuchungen zur biologischen Gesteinsverwitterung wurden sowohl Bakterien als auch Pilze isoliert, die die Fahigkeit besitzen, Schwermetalle aus dem Gestein in Losung zu bringen. Wirksame Agenzien sind organische Sauren (z. B. Milchsaure, Oxalslure, Citronendure, Gluconsaure) und Verbindungen mit mindestens zwei hydrophilen Reaktionsgruppen (z. B. Phenolderivate), die als Stoffwechselprodukte in die Nahrlosung abgegeben werden nnd eine Mobilisierung uber Salz-und Chelatbildung bewirken Die zunachst bei der Gesteinsverwitterung nachgewiesenen Reaktionsmechanismen lieBen sich in einigen Fallen erfolgreich zur Extraktion verschiedener Wertnietalle 1* [6-lo].
