One of the most economically important diseases of maize in Canada is gibberella ear rot caused by Fusarium graminearum Schwabe (teleomorph = Gibberella zeae (Schw.) Petch). Understanding how the fungus becomes established will help in developing effective strategies to reduce the incidence of this disease. This study investigates the infection process of F. graminearum on maize silks using both a wild-type F. graminearum as well as a strain transformed with a gene from jellyfish to constitutively express green fluorescent protein. Immature ears of maize were inoculated in the field with wild-type F. graminearum and harvested at specific times post infection, and the silks were stained with Chlorazol Black E for examination. In addition, uninoculated ears were excised, placed on water agar in large Petri dishes, and the silks inoculated with a suspension of macroconidia of the transformed fungus. The progress of fungal growth was then monitored using microscopy. Germination of conidia was observed 4-6 h after inoculation. A variable period of random growth often followed, after which some of the hyphae would grow in more or less straight lines down the silk towards the cob (rachis), and ultimately infect the developing kernels. Access to the cob occurred in 7-9 d in susceptible genotypes and 12-15 d in resistant genotypes. The fungus could penetrate the ovary directly through the silk attachment point or, when the silk was growing over other kernels, the fungus could traverse from the silk to colonize interkernel spaces. Entry into the cob was either through the rachis surface via exterior growth between kernels, or into the rachis via the pedicel.Résumé : Une des plus importantes maladies du maïs au Canada est la fusariose des épis, causée par le Fusarium graminearum Schwabe (teleomorph = Gibberella zeae (Schw.) Petch). Une compréhension du processus d'établissement du champignon aiderait à développer des stratégies efficaces pour réduire l'incidence de cette maladie. Les auteurs ont entrepris cette étude pour examiner le processus d'infection des barbes du maïs par le F. graminearum, en utilisant à la fois un type sauvage du F. graminearum et une souche transformée avec un gÚne de méduse, afin d'exprimer constitutivement une protéine verte fluorescente (GFP). Ils ont inoculé de jeunes épis de maïs, aux champs, avec le type sauvage, les ont récoltés périodiquement, et ont coloré les barbes au noir de chlorazol E. De plus, ils ont prélevé des épis non-inoculés, les ont placés sur eau gélosée dans de grands Petri et en ont inoculé les barbes avec une suspension de macroconidies du champignon transformé. Ils ont par la suite suivi la progression de la croissance fongique au microscope. On observe la germination des conidies 4-6 heures aprÚs l'inoculation. Une période variable de croissance aléatoire suit l'infection et, par aprÚs, certains des hyphes poussent en lignes plus ou moins droites dans la barbe vers l'épi (rachis), pour ultimement infecter le grain en formation. L'accÚs à l'épi survient aprÚs 7-9 jours ch...