Genetic variability underlying maternal traits of Asturiana de la Montaña beef cattle

Abstract

Genetic variability parameters of traits related to maternal ability (age at first calving-CA1, first calving interval-CI1, and weaning weight-WW) were estimated in an autochthonous beef cattle breed (Asturiana de la Montaña) reared under harsh conditions. The data set comprised 50,749 births on 378 farms from 1994 to 2008. Heritability for CA1 was moderately high (0.22); heritability for CI1 was 0.10. Genetic correlation between these traits was 0.54, and thus favourable to simultaneously selection. Results for WW gave a direct heritability of 0.20 and a maternal heritability of 0.10; the genetic correlation between additive direct effects and additive maternal effects was -0.60 and thus antagonistic, a situation frequently found in similar populations. The change of additive direct values (BVa) for the lapse considered was almost null until 1997, and increased regularly since that year at 0.092 kg yr -1 . It should be noted that, at the same time, additive maternal effects (BVm) showed a significant negative tendency of -0.089 kg yr -1 . In order to conveniently combine the knowledge on both genetic effects, taking into account the adverse genetic correlation between them, we propose that selection should be based on a global genetic merit index (BVtm) defined as 1⁄2 BVa + BVm. Correlations between BVa and BVtm, and between BVm and BVtm were 0.22 and 0.56, respectively.Additional key words: additive effects; autochthonous breed; maternal effects; merit index. ResumenVariabilidad genética para variables maternas en la raza vacuna Asturiana de la Montaña Se estimaron parámetros de variabilidad genética para variables relacionadas con el carácter materno (edad al primer parto-CA1, primer intervalo entre partos-CI1, y peso al destete-WW) en una raza autóctona de ganado vacuno de aptitud cárnica (Asturiana de la Montaña) que se explota bajo condiciones climáticas duras. Los datos comprendían 50.749 nacimientos en 378 explotaciones entre 1994 y 2008. La heredabilidad estimada para CA1 resultó moderadamente elevada (0,22); para CI1 la heredabilidad fue de 0,10. La correlación genética entre ambos caracteres fue de 0,54, y por tanto favorable para la selección simultánea. Para la variable WW, la heredabilidad directa fue de 0,20 y la maternal de 0,10; la correlación genética entre efectos aditivos directos y maternos fue de -0,60 y por tanto antagóni-cos, situación descrita con frecuencia en poblaciones similares. El cambio en los valores aditivos directos (BVa) durante el periodo de estudio fue prácticamente nulo hasta 1997, y desde entonces se incrementó progresivamente en 0,092 kg año -1 . En el mismo intervalo, los efectos aditivos maternos (BVm) mostraron una tendencia significativamente negativa de -0,089 kg año -1 . Para combinar adecuadamente la información sobre ambos valores genéticos, tomando en consideración la correlación adversa entre ellos, se propone que la selección debería basarse en un índice de méri-to genético global (BVtm) definido como 1⁄2 BVa + BVm. Las correlaciones entre BVa y BVtm, e...

Direct and maternal genetic effects for preweaning growth in Retinta cattle estimated by a longitudinal approach throughout the calving trajectory of the cow

“…Maternal effects (and direct‐maternal covariance) are increasingly important in genetic improvement in these breeds; for example, Baro et al . () or Gutiérrez et al . () carried out studies based on the genetic parameters of maternal traits in hardy breeds like Asturiana de la Montaña and Asturiana de los Valles respectively, assuming that the traits in different calvings are manifestations of the same characteristic.…”