Genetic differentiation between two subspecies of Emberiza schoeniclus and open forest bunting's evolution inferred from mitogenomes

Abstract

The reed bunting, Emberiza schoeniclus (Linnaeus 1758), is the only member of the genus adapted to Mediterranean wetlands, where some subspecies are critically endangered. The first complete mitogenome of the eastern Iberian reed bunting (E. s. witherbyi) is presented here and compared with an unpublished mitogenome obtained in northeast Asia (most likely E. s. pyrrhulina). Genetic distance analyses are consistent with the new reed bunting data corresponding to two distinct lineages of E. schoeniclus. A new fossil-calibrated phylogeny suggests that open forest buntings have suffered two rapid speciation events from Late Miocene to Pleistocene, that seem to be correlated with major climatic changes and habitat shifts. Adaptation to a new ecological niche (i.e. wetlands) could have favoured the reed bunting expansion across the Palearctic. The high intraspecific variation observed today could result from the establishment of resident populations within small areas, potentially acting as a climatic refuge.

El escribano palustre en España. Población reproductora en 2019-2020 y método de censo

“…En su extensa área de distribución, el escribano palustre se reproduce de forma localizada en ambientes asociados al agua, desde la vegetación palustre encharcada de grandes humedales hasta pequeños carrizales fragmentados en matrices agrícolas, siendo más notable su querencia por humedales hacia el sur de esta área de distribución. La especie es, de hecho, la única de su género adaptada a los humedales mediterráneos, fruto de un proceso de especiación que en el sur de Europa tuvo lugar en el Mioceno tardío, de una manera emparejada al desarrollo de las especies de vegetación y estructura de los humedales mediterráneos tal y como los conocemos hoy en día (Alambiaga et al, 2023).…”