Gender and Migration: Integrating Feminist Theory into Migration Studies

Abstract

In approximately three decades, gender and migration scholarship has moved from a few studies that included women immigrants or included gender as a dichotomous variable to a burgeoning literature that has made significant contributions to understanding numerous aspects of the migration experience. The larger field of migration studies, however, has not yet fully embraced feminist migration analysis and theory. In this article, I describe the development of gender and migration research and its theoretical underpinnings. Afterward, I highlight the key contributions that feminist migration scholars have made to our knowledge of labor migration, migrant families and social networks, transnationalism and citizenship, sex trafficking, and sexuality. Considering these important contributions, I explore the reasons why feminist migration research still lies largely outside the mainstream of the broader field and how it might achieve better integration.

¿A quién le importa? Las familias transnacionales en los debates sobre la migración y el desarrollo

“…Las cadenas de cuidado centran su atención en la mercantilización del trabajo de cuidados entre las mujeres, en cómo el valor económico del trabajo de los cuidados disminuye cuando se extiende a otros y, en cómo la desigualdad económica y social se reproduce en una escala global. La metáfora de las cadenas de cuidados evidencia, de manera indiscutible, una variedad de dinámicas económicas de rechazo y atracción de género (Nawyn 2010), e ilustra bastante bien la interdependencia entre personas en diferentes posiciones a través de distintos lugares (Escrivá 2004). Pese a ello, este enfoque ha sido criticado por asumir que sólo las mujeres hacen el trabajo de cuidados; por no considerar suficientemente las desigualdades locales; por ignorar las cadenas de trabajo de cuidados institucionales y/o /profesionales que involucran a migrantes cualificados como médicos o enfermeras (Parreñas 2012;Raghuram 2012); y por seguir incrustado en regímenes de moralidad asimétricos y generizados que "corren el peligro de desestimar los esfuerzos de las personas migrantes para brindar cuidado aún en condiciones adversas" (Boccagni 2014, 231;Zentgraf y Chinchilla 2012).…”

“…El campo de investigación sobre la familia transnacional ha crecido ampliamente durante los últimos cinco o diez años, y se han suscitado, de manera habitual, una serie de preguntas, relacionadas, sobre todo, con el cuidado y el rol parental. La mayoría de los estudios tratan sobre la migración desde el Sur Global hacia el Norte Global, reflejando la tendencia general de la investigación de las migraciones a centrar la atención en el periodo posterior a la migración y en el proceso de adaptación e integración en la sociedad anfitriona (Nawyn 2010). Se presta mucho menos atención a las migraciones Sur-Sur 6 .…”

Entre reflexões e práticas: feminismos e militância nos estudos migratórios

“…Uma revisão cuidadosa da literatura sobre gênero e migração mostra que ainda há uma parte dos estudos sobre mulheres imigrantes que peca em pelo menos um desses aspectos: repetição das práticas colonialistas de produção do conhecimento que apresenta as imigrantes como sujeitos inferiores e vitimizados, encobrindo sua capacidade de agência; recorrência de temas exaustivamente estudados, o que invisibiliza experiências menos comuns dessas mulheres; incapacidade de assimilar diferentes identidades sexuais nas análises, mantendo assim, padrões de investigação heteronormativos e sexistas (Curran et al 2006;HondagneuSotelo, 2011;Nawyn, 2010). Daí resulta minha crítica sobre a necessidade de estudos inovadores acerca do fenômeno migratório das mulheres a partir de um enfoque feminista crítico e radical.…”

The Magnifying Effect of Privilege: Earnings Inequalities at the Intersection of Gender, Race, and Nativity

“…First, little research exists on the intersecting effects of gender, race, and nativity, so we know relatively little about how these statuses work in tandem with one another to shape economic opportunities for migrant women and men. Second, gender is often treated as a control variable in studies of immigrant earnings, without adequate explanation of how gender organizes labormarket outcomes (Curran, Shafer, Donato, and Garip 2006;Hondagneu-Sotelo 2003; Hondagneu-Sotelo and Cranford 2006;Nawyn 2010; Nawyn, Reosti, and Gjokaj 2009). Finally, feminist scholars have not fully explored the possibilities for using quantitative data analysis for theorizing intersectional inequalities.…”