GENDER AND AGENCY BETWEEN ‘SEXUALWISSENSCHAFT’ AND AUTOBIOGRAPHY: THE CASE OF N.O. BODY'S AUS EINES MANNES MÄDCHENJAHREN

Abstract

This article analyses the relationship between the German discourse of ‘Sexualwissenschaft’ and the autobiography of N.O. Body (1907), which gives an account of the girlhood years of the male protagonist. The ideas and methods of sexology in Wilhelmine Germany, as expressed in particular in the works of Magnus Hirschfeld, will be rethought as prosthetic support for the construction of autobiographical writing of gender and sexual ‘deviants’ in the case of Aus eines Mannes Mädchenjahren and, as such, seen to open up a possibility to reconsider the relation between gender and agency. I suggest that N.O. Body's memoirs process and incorporate sexology's methodological and ideological impact through literary and linguistic craftsmanship that highlights the creative and idiosyncratic agency of the writing self. Der folgende Aufsatz untersucht die diskursive Wechselbeziehung zwischen der deutschen Sexualwissenschaft und der Autobiographie N.O. Bodys (1907), in denen der männliche Protagonist von seinen Kinder‐ und Jugendjahren als Mädchen berichtet. Die Ideen und methodischen Zugänge der Sexualwissenschaft zur Zeit des Deutschen Kaiserreichs, insbesondere die Schriften Magnus Hirschfelds, werden hier als diskursive Prothese für das autobiographische Schreiben über sexuelle und Gender‐‘Devianz’ neu positioniert und anhand der Fallstudie Aus eines Mannes Mädchenjahren exemplarisch aufgezeigt. Dadurch wird es möglich, einen Zusammenhang von Geschlecht und Handlungsmöglichkeit (agency) herauszuarbeiten. Dieser Aufsatz stellt fest, dass N.O. Bodys Memoiren die methodischen und ideologischen Einflüsse der Sexualwissenschaft mithilfe einer literarischen und sprachlichen Kunstfertigkeit ein‐ und verarbeiten, die die kreative und idiosynkratische Handlungsmöglichkeit des schreibenden Selbst zum Ausdruck bringt.

Reading Transition with Suspicion

“…The academic works produced after the memoir's reprint in 1993 are located in three disciplines: history, literature, and history of medicine/ sexology. Especially literature scholars like Jana Funke, Ina Linge and Stephanie Hilger take the memoir as a starting point for larger observations about the genre of the memoir or the autobiography, sometimes also in connection to the case study (Funke 2011;Linge 2015;Hilger 2016). Katie Sutton and Marion Hulverscheidt situate the memoir in the history of medicine, specifically German sexology (Sutton 2015;Hulverscheidt 2017.…”