Fuel as a Factor in Canadian Transport: Energy Capital and Communication Theory

Abstract

Background Established in 1849, the Fort Rupert coal settlement represented a departure in the Hudson’s Bay Company’s mode of colonial wealth accumulation on Vancouver Island. Company officials failed, however, to appreciate basic differences in the new mode of accumulation, including the importance of transportation to capitalist mineral extraction.Analysis This article accomplishes three things: it retrieves foundational theories of transportation and commodity circulation once popular in communication studies, provides a documentary account of coal mining and the coal trade in the mid-nineteenth-century eastern Pacific, and articulates a theory of capitalist energy consumption.Conclusion and implications The culminating theory of energy capital positions the extraction and circulation of fuel within Canadian communication studies through a transportation-focused approach to communication.Keywords Canadian history; Communication theory; Energy; Marxism; TransportationContexte L’agglomération de Fort Rupert établie en 1849 pour extraire le charbon sur l’Île de Vancouver représenta pour la Compagnie de la Baie d’Hudson une nouvelle sorte de colonisation axée sur l’enrichissement. Les dirigeants de la Compagnie, cependant, n’ont pas reconnu des particularités fondamentales relatives à ce nouveau mode d’accumulation, y compris l’importance de moyens de transport jusqu’au site d’extraction des minerais.Analyse Cet article vise trois objectifs : il récupère des théories fondatrices, populaires jadis dans le domaine des communications, sur le transport et la circulation des marchandises; il fournit un compte rendu sur l’extraction et le commerce du charbon dans l’Est du Pacifique au milieu du 19ème siècle; et il articule une théorie capitaliste sur la consommation énergétique.Conclusion and implications La théorie principale sur le capital en énergie positionne l’extraction et la circulation de combustibles au sein des études en communication au Canada en ayant recours à une approche centrée sur le transport.Mots clés Canadian history; Communication theory; Energy; Marxism; Transportation