From religious to secular place-making: How does the secular matter for religious place construction in the local?

Abstract

The literature on religious place-making has largely prioritized an emic perspective of religious actors often reducing the secular aspect of such place-making to a mere 'emptying out' of religion from public space. Based on ethnographic observations and in-depth interviews with political and religious representatives in Montreuil, one of the flagship towns of the 'red belt' of municipalities around Paris, this article looks at secular aspects of religious place construction. The discussion focusses on two practices of secular place-making: defining of religion 'worthy' of place and shifting the boundary between public and private space. Comparing the municipality's interactions with Muslim groups on the one hand, and evangelical churches on the other, I show that politics and sensibilities of the secular towards the religious vary for different religious groups over time. Locality can thus be understood as dynamic mode of secularism, enabling a constant placing and replacing of religion.

Diversidad religiosa, políticas públicas y gentrificación en París y Barcelona

“…Los discursos y las prácticas de los actores urbanos «seculares» constituyen pues el objeto central del artículo. Se trata de una aproximación epistemológica «constructivista» del hecho religioso (Beckford, 2003), que observa los actores (auto) definidos como seculares como agentes clave en la provisión de un espacio para lo religioso (Berg, 2019) en un contexto de transformación urbana y de apropiación desigual del espacio público.…”

Conmemorar la Ashura en la diáspora. Limitaciones y posibilidades en el uso del espacio público en Barcelona y París

“…Sin embargo, la intervención de las administraciones responde también a una voluntad de control sobre los cultos (Fregosi, 2018), y contribuye a definir la legitimidad de las religiones y sus expresiones en el espacio público. Las investigaciones llevadas a cabo en la ciudad de Paris y en sus municipios colindantes muestran así la prevalencia de estas políticas intervencionistas a nivel local, condicionadas a su vez por los límites marcados por el poder central y fuertemente impregnadas por el discurso de la laicidad (Albert Blanco, 2019;Berg, 2019).…”

“…Una de estas, llamada Al-Ghadir, aglutina principalmente fieles de origen libanés. Su centro, que acoge tanto la práctica religiosa como otras actividades sociales, se encuentra en Montreuil una ciudad colindante a París, históricamente obrera e industrial, que cuenta con una ingente pluralidad religiosa (Berg, 2019), y sometida hoy en día a un intenso proceso de gentrificación (Collet, 2015). La otra comunidad, Mehfile-Zeinab, se ubica en la ciudad de la Courneuve y reúne sobre todo fieles originarios y descendientes de Madagascar, de las islas Comore y de la Reunión, un colectivo al que se suele llamar "khodja".…”

“…Sin embargo, en el caso de Montreuil se produjo en 2008 un vuelco electoral en beneficio de los ecologistas, que gobernaron la ciudad hasta 2013 cuando nuevamente pasó a manos de una coalición que integraba los comunistas. Tal como sugiere Berg (2019), estos cambios en la alcaldía de Montreuil han tenido consecuencias sobre la gobernanza del hecho religioso, dando lugar a políticas que priorizan estrategias distintas en función del momento y de los actores. Paradójicamente, todas ellas se apoyan en la laicidad, reforzando la unanimidad discursiva y la vertiente intervencionista de este principio expuesta anteriormente.…”

Rejecting Muslim minority practices

“…Secularism entails the idea that religious interference in state and public affairs should be limited in order to preserve the neutrality of public institutions (Copson, 2017). Hence, secularism is related to favoring restrictions on religious expression in public institutions while supporting religious freedom in private contexts (Berg, 2019;Cohu et al, 2020;Imhoff & Recker, 2012). Several studies provided evidence that those who more strongly endorse secular values are more likely to reject Muslim religious practices, independently of prejudicial feelings towards Muslims (e.g., Aarøe, 2012;Breton & Eady, 2015).…”