Framing Sexual Violence in Portuguese Colonialism: On Some Practices of Contemporary Cultural Representation and Remembrance

Abstract

This essay examines two Portuguese novels about colonialism and its legacies: António Lobo Antunes’s Fado Alexandrino (1983) and Aida Gomes’s Os Pretos de Pousaflores ( The Blacks from Pousaflores) (2011). Fado Alexandrino perpetuates the use of Black women’s raped bodies as a plot device to represent colonial violence, while Gomes’s narrative empowers racialized victims of sexual abuse and challenges dominant public memories of the Colonial War. A close reading of these novels, contextualized against the background of scholarly debates about the representation of sexual violence, exposes both the perils and potential of cultural works to preserve the memory of rape in armed conflict.

Caderno de memórias coloniais e a representação do/a africano/a

“…Nesse subgênero destacaram-se, entre outros, o Caderno de memórias coloniais (2009), de Isabela Figueiredo, pela polêmica 6 , e O retorno (2011), de Dulce Maria Cardoso, pelo estatuto de best-seller. Estas duas autoras regressaram a Portugal ainda crianças por altura da descolonização e alicerçaram com os seus livros uma memória traumática de medo, de violência, de despossessão e de perda, como forma de renegociação de uma identidade portuguesa de um grupo de retornados que, logo após o 25 de Abril de 1974, fora hostilizado, criando um corpus de literatura no feminino em que firmaram a sua voz autoral, contribuindo para a problematização de temas ligados à sexualidade e ao patriarcado no contexto da memória colonial literária, movendo o enfoque da sexualidade masculina e patriarcal para a subjetividade feminina e as suas vivências coloniais, como explica Garraio (2019Garraio ( , p. 1567. O romance de Figueiredo desestabilizou particularmente "os tropos mais comuns da narrativa quotidiana dos retornados" (PERALTA, 2011, p. 12), ao trocar a noção de um paraíso perdido por um relato virulento da experiência colonial.…”