Formalization and Realization: Maurice Reuchlin’s hypothesis about natural thinking would warrant renewed attention

Abstract

Reuchlin figure un article du Journal de psychologie, daté de 1973, qui est quelque peu en marge de ses contributions habituelles, ne serait-ce que parce que les différences individuelles n'y sont évoquées que de façon très marginale. Il s'agit en fait d'une hypothèse générale sur le fonctionnement de la pensée, dont je résumerai d'abord les principes. Cette hypothèse a été reprise occasionnellement, mais n'a pas rencontré le succès que l'on pouvait attendre d'une proposition aussi ambitieuse, sans doute en partie parce que sa véritable nouveauté n'a pas été perçue. Les idées développées étaient pourtant prometteuses, ainsi qu'en témoigne le succès de propositions similaires émises postérieurement, bien qu'indépendamment. Il reste que si la conceptualisation de Maurice Reuchlin a perdu une part de son originalité, un élément important de l'hypothèse initiale a été peu exploité, à savoir l'idée que les deux classes de processus évoqués, formalisation et réalisation, ne sont pas seulement des modalités adaptatives alternatives et substituables l'une à l'autre, mais interagissent dynamiquement pour former un puissant moteur de développement et d'apprentissage. Je terminerai en suggérant comment certaines difficultés potentielles de cette perspective peuvent être aujourd'hui levées.