ΠρόλογοςΗ παρούσα διατριβή είναι το αποτέλεσµα εργασιών τεσσάρων ετών, ερευνητικών και εκπαιδευτικών ταξιδιών, καθώς και συζητήσεων µε επιστήµονες διαφόρων εθνικοτήτων και ειδικοτήτων. Φυσικά, στην παραπάνω πορεία δεν ήµουν ποτέ µόνος, αλλά έτυχα τη διαρκή υποστήριξη, βοήθεια, συνεργασία και καθοδήγηση πολλών δασκάλων και φίλων. Ως ελάχιστη ανταπόδοση τους ευχαριστώ.Αρχικά ευχαριστώ τον καθηγητή κ. Ν. Συλλαίο, ο οποίος ήταν και είναι ένας ακαδηµαϊκός πατέρας, καθώς και τα υπόλοιπα µέλη της τριµελούς επιτροπής, τον καθηγητή κ. ∆. Παπαµιχαήλ και τον αναπληρωτή καθηγητή κ. Γ. Ζαλίδη, για το διαρκές συµβουλευτικό έργο τους. Τέλος ευχαριστώ τα υπόλοιπα µέλη της εξεταστικής επιτροπής, τον καθηγητή κ. Ν. Μισοπολινό, τον καθηγητή κ. Θ. Αστάρα, τον αναπληρωτή καθηγητή κ. Κ. Προδρόµου και τον λέκτορα κ. Ι. Γήτα, για την εποικοδοµητική κριτική και τα σχόλιά τους, τα οποία βοήθησαν την εργασία αυτή να πάρει την τελική της µορφή.Επίσης, ευχαριστώ τους φίλους και δασκάλους του International Water Management Institute Dr. Wim Bastiaanssen, Dr. David Molden και κ. Ronald Loeve για την καθοδήγηση και τη βοήθεια στην εφαρµογή πρωτότυπων τεχνικών και φυσικά τον κ. Yann Chemin για την πολύπλευρη υποστήριξή του. Ευχαριστώ επίσης τους συνεργάτες του εργαστηρίου Εφαρµογών Τηλεπισκόπησης και GIS του Τµήµατος Γεωπονίας ΑΠΘ κκ. Γ. Πετσάνη, Ν. Καραπέτσα, Κ. Ντούρο, Χ. Τοπάλογλου και Ε. Μουτζίκη για τη βοήθειά τους σε µικρά και µεγάλα θέµατα, τη βιβλιοθηκονόµο κα ∆ώρα Λιούζα για την άµεση ανταπόκριση στην αναζήτηση βιβλιογραφίας και τους κ. Γ. Γριτζά και Χ. Γεωργούση για την υποστήριξή τους. Φυσικά απεριόριστη ευγνωµοσύνη οφείλω στην οικογένειά µου και στη Ruth, για την υποµονή και την ατελείωτη συµπαράστασή τους.