First Isolation of Hepatitis E Virus Genotype 4 in Europe through Swine Surveillance in the Netherlands and Belgium

Abstract

Hepatitis E virus (HEV) genotypes 3 and 4 are a cause of human hepatitis and swine are considered the main reservoir. To study the HEV prevalence and characterize circulating HEV strains, fecal samples from swine in the Netherlands and Belgium were tested by RT-PCR. HEV prevalence in swine was 7–15%. The Dutch strains were characterized as genotype 3, subgroups 3a, 3c and 3f, closely related to sequences found in humans and swine earlier. The HEV strains found in Belgium belonged to genotypes 3f and 4b. The HEV genotype 4 strain was the first ever reported in swine in Europe and an experimental infection in pigs was performed to isolate the virus. The genotype 4 strain readily infected piglets and caused fever and virus shedding. Since HEV4 infections have been reported to run a more severe clinical course in humans this observation may have public health implications.

Hepatitis-E-Virus

“…Diesen Schluss legt der Nachweis einer HEV-4-Infektion in Deutschland nahe, und er wird durch weitere autochthone Infektionen in Italien und Frankreich sowie durch den Nachweis von HEV-4 in belgischen und italienischen Schweinen unterstützt [101][102][103][104]. Phylogenetische Analysen von französi-schen HEV-4-Sequenzen legen nahe, dass HEV-4 erstmals etwa im Jahr 2000 nach Frankreich eingeschleppt wurde [102,105].…”

“…Der Nachweis von eng mit chinesischen Sequenzen verwandten HEV-4 in Schweinen in Belgien und Italien weist darauf hin, dass HEV-4 aus Regionen mit einer hohen HEV-4-Prävalenz nach Europa eingeschleppt wurde und das Virus sich in der Schweinepopulation ausbreitet [101,103,104]. Diese Hypothese wird durch den Nachweis von HEV-4 in französischen Patienten mit einer HEV-4-Hepatitis unterstützt, die leberhaltige Rohwurst (Figatellu) verzehrt hatten [115,116].…”

“…B. durch infizierte Tiere, Reiserückkehrer aus HEV-4-Endemiegebieten oder durch kontaminiertes Futter eingeschleppt wurde [101,117]. Inwieweit sich HEV-4 bereits in der europäi-schen Schweinepopulation etabliert hat, sollte weiterhin untersucht werden [101,103,104].…”

Infección simultánea por el virus de la hepatitis E y de otras hepatitis virales en Colombia y su caracterización genotípica

“…El genotipo 3 se ha encontrado en casos de hepatitis autóctona en muchas regiones desarrolladas y tiene una alta prevalencia en poblaciones de cerdos en todo el mundo (10). El genotipo 4 se ha identificado en poblaciones humanas y de cerdos en regiones industrializadas de Japón, China, Taiwán e India (11), así como en Europa central (12)(13)(14). Aunque se han establecido varios subtipos dentro de estos cuatro genotipos, en algunos análisis recientes se sugiere que no es posible establecer límites concretos para distinguirlos de forma sistemática (15,16), sin embargo, tales categorías pueden llegar a ser útiles en los estudios epidemiológicos (17).…”

Comparison of Real-Time Reverse Transcriptase PCR Assays for Detection of Swine Hepatitis E Virus in Fecal Samples

“…Genotypes 1 and 2 are associated with epidemics and restricted to humans in developing countries, whereas genotypes 3 and 4 can infect a wide variety of species, including humans and pigs, and are associated with sporadic and cluster cases of human hepatitis E in both developing and industrialized countries (2). While mHEV genotype 3 has worldwide distribution (5), genotype 4 was reported in Asia (5) and more recently in Europe (6,7). In humans, infections with genotypes 1 and 2 are mainly transmitted via consumption of water contaminated with feces, while infections with genotypes 3 and 4 appear to occur primarily by food-borne zoonotic transmission through the consumption of raw or undercooked meat from pigs, wild boars, or deer (4).…”