Fire effects on the ant community in areas of native and exotic vegetation

Abstract

Acacia melanoxylon is an invasive species of the mountain grassland of the southeastern part of the Buenos Aires province, Argentina. Fires are a natural disturbance, characteristic of the area, and favor the germination of this invasive plant. However, they are used as the first step in management systems for the Acacia species. Moreover, the use of ants in monitoring programs is very scarce for Argentina. The objectives of this work are: 1) to analyze the response and resilience capacity of native and invaded sites by A. melanoxylon after a fire for controlling this invasive species; 2) to detect groups of ants considered to be indicators of the recovery phase subsequent to the burning; and 3) to apply the concept of groups of disturbances, proposed by Roig and Espadaler, as an effective tool for monitoring. The sampling design consisted of three replicates of 10 pitfall traps for each environment, native and invaded. Ant species were grouped into functional groups, trophic guilds, and disturbance groups. The fire did not generate significant changes in the richness and abundance of ants in the mountain grassland. However, it generated a positive effect on the sites invaded by Acacia during the first year after the fire. The groups of minimum specialists of vegetation and the dominant Dolichoderinae are considered good bioindicators. Finally, the disturbance indicators can be considered reliable management tools if the biology of the species that compose it is known beforehand.

Banco de semillas del suelo en un pastizal de una reserva natural del Sistema de Tandilia (Buenos Aires, Argentina) invadido por Racosperma melanoxylon

“…Este es el caso de la Reserva Natural Paititi (RNP), un ecosistema serrano que forma parte del Sistema de Tandilia, cuyos pastizales, dominados por Paspalum quadrifarium Lam. (una gramínea nativa C 4 ), están invadidos por plantas de R. melanoxylon (Echeverría et al 2017;Garavano 2018;Arcusa 2019). La RNP está ubicada en el partido de General Pueyrredón y es refugio de biodiversidad de la flora y la fauna nativa (Echeverría et al 2017;Garavano 2018;Arcusa 2019).…”

“…(una gramínea nativa C 4 ), están invadidos por plantas de R. melanoxylon (Echeverría et al 2017;Garavano 2018;Arcusa 2019). La RNP está ubicada en el partido de General Pueyrredón y es refugio de biodiversidad de la flora y la fauna nativa (Echeverría et al 2017;Garavano 2018;Arcusa 2019). Los pastizales naturales de la RNP se usan como recurso forrajero para vacunos y equinos (Garavano 2018), quedando el área de pastoreo restringida a las zonas no invadidas.…”

“…Esto podría ser consecuencia del agotamiento del banco de semillas por los efectos de la vegetación dominante y la actividad de la fauna edáfica (Gioria and Osborne 2010;Le Maitre et al 2011;Gioria et al 2012). En la RNP se documentó que las hojas secas de las acacias forman un microambiente en el suelo que modifica la riqueza y la abundancia de la fauna edáfica (entre ellos, a las hormigas cortadoras) respecto a los ambientes no invadidos y dominados por especies como P. quadrifarium (Arcusa 2019). Las hormigas cortadoras pueden llevar a las semillas del suelo hasta el nido y utilizarlas como sustrato para cultivar el hongo (Montoya-Lerma et al 2012).…”