Female prostitutes in south London: Use of heroin, cocaine and alcohol, and their relationship to health risk behaviours

Abstract

The present study looks at the association between drug and alcohol use and sexual risk behaviours in a sample of 51 women who were currently working as prostitutes and also currently using opiates and/or stimulants. Most women reported regularly using condoms with clients but a substantial minority sometimes had unprotected sex with clients. There was no overall association between any of the drug use variables (including the use of crack cocaine) and the likelihood of unprotected sex. The use of drugs appears to have affected the sexual practices of different women in different ways: a substantial minority (just under a quarter of the sample) reported that for them, drug use did reduce the chances that they would use a condom. There was a link between willingness to have unprotected sex for more money and drinking larger amounts and drinking more often. The results also indicate that these women were exposed to a variety of health risks, including sharing injecting equipment and having unprotected sex with their regular partner who was often a current or former drug injector. A sub-sample (n = 34) completed a confidential questionnaire which showed that one-third had previously had at least one sexually transmitted disease and 15% of them had been infected during the previous year. These findings about rates of STD infection raise questions about the extent to which self-reported condom use by prostitutes can be used as an indicator of actual levels of infection risk.

Fatores de risco para doenças sexualmente transmissíveis entre prostitutas e travestis de Ribeirão Preto (SP), Brasil

“…Inquestionavelmente, o sucesso na inclusão de um número tão expressivo de profissionais do sexo neste trabalho deveu-se à participação ativa de uma assistente social familiarizada com a população alvo, que cumpriu o papel que a literatura define como "entrevistador de acesso privilegiado" (11). Além disso, teve grande importância a ajuda prestada por algumas prostitutas que espontaneamente colaboraram na arregimentação de participantes, exercendo o papel de informantes chaves, ou seja, indivíduos da própria comunidade, com reconhecida capacidade de liderança e potencial para influenciar outros em relação a participar ou não da investigação (12).…”

“…Nesse particular, merece destaque o achado de elevadas proporções de PS que não usam ou fazem uso irregular de preservativo nas suas relações sexuais com parceiros fixos, fato que confirma observações realizadas no Brasil (5) e em inúmeros países (1,4,11,14,(16)(17)(18)(19). Isso talvez reflita a confiança -muita vezes irrestrita -e o sentimento de que o uso do preservativo tende a caracterizar a relação sexual como comercial, algo que se faz em troca de dinheiro, e não com o parceiro com o qual se mantém algum vínculo afetivo (16).…”

“…Diferentemente das drogas ilícitas injetáveis, os antecedentes de consumo de drogas ilícitas não-injetáveis foram referidos pela metade das prostitutas e por quase 80% dos travestis, corroborando as altas proporções descritas entre PS de diferentes partes do mundo (2,11,14,18). As drogas não-injetáveis referidas pelos participantes englobaram, fundamentalmente, maconha, cocaína e crack, usadas de modo isolado ou combinado.…”

“…O consumo elevado de bebidas alcoólicas por PS parece ser uma constante em diferentes países do mundo, embora os valores observados entre as prostitutas de Ribeirão Preto superem os descritos para as prostitutas de rua de Londres (11,14) e de Nova Iorque (18). Superam também, por larga margem, o consumo pelos travestis incluídos nesta investigação.…”

“…Isso leva a PS a induzir o cliente a gastar mais em bebidas para o consumo de ambos, atingindo-se mais facilmente a quota estabelecida. Além desse fato, puramente comercial, outra razão apontada para o elevado consumo de bebidas alcoólicas são dificuldades inerentes à prostituição, as quais seriam mais facilmente enfrentadas quando o PS usa alguma substân-cia com efeito desinibitório, caso do álcool e de outras drogas (11,14). É justamente em decorrência desse efeito que o consumo de bebidas alcoólicas tem sido associado à maior ocorrência de sexo inseguro entre prostitutas (11,14) e travestis (22).…”