Feed Bunk Height Impact on Dairy Cow‘s Front Claws

Abstract

Claw horn lesions are believed to develop from increased pedal bone mobility induced by changes in the corium tissue. During the planning of barns herd owners are faced with choices of materials and dimensions, as well as feed bunk heights. Among the causes that may lead to front claw injuries there is the height of the feed bunk, as the cow changes its postural behavior in order to reach the food. This research aimed to study the dairy cows' front claws force exerted during eating for determining the lesion risk factor of the feed bunk height. Eight dairy cows were placed in front of the feed bunk, their front claws stepped on the pressure assessment system, and the forces exerted on front claws due to the eating postural change were recorded. The mean pressure, the maximum pressure, the floor contact area, and the mean force per region were calculated. While the cow was eating, the highest mean pressure shifted slightly towards the sole. In the lateral claw the maximum pressure was also shifted slightly towards the toe. No difference was found in the variables analyzed for both lateral and medial sides, as well for the force distribution in the left and right claws. Results of this experiment were not conclusive, not allowing explaining either laminitis or the corkscrew deformity as a result of the force exerted in the claws by means of height of the feed bunk being a risk factor. Keywords: lameness, animal welfare, feed bunk design. RESUMO Acredita-se que lesões de casco se desenvolvem pelo acréscimo da mobilidade podal induzida pelas alterações no casco, durante a produção. Durante o planejamento das instalações, donos de rebanhos encontram distintas escolhas de materiais e dimensões, assim como altura do comedouro. Dentre as causas que podem levar a lesão nos cascos dianteiros está a altura do comedouro, pois a vaca modifica seu comportamento postural para alcançar o alimento. Esta pesquisa objetivou estudar as forças exercidas nos cascos frontais durante alimentação, para determinar o fator de risco da altura do comedouro no aparecimento de lesões. Oito vacas leiteiras foram colocadas em frente do comedouro com as patas dianteiras sobre um sistema de medida de pressão e as forças exercidas pelos cascos frontais, devidas à mudança da postura enquanto comiam, foram registradas. As pressões média e máxima, a área de contato com o piso e a força média por região foram calculadas. Enquanto a vaca se alimentava, a pressão máxima se moveu ligeiramente para a sola. Na parte lateral do casco a pressão máxima também se deslocou na direção anterior (ponta do dedo). Não foi encontrada diferença nas variáveis analisadas para os lados laterais ou centrais, assim como na distribuição de forças do casco direito e esquerdo. Os resultados desse experimento não foram conclusivos, não permitindo que a presença de laminite ou a deformidade de casco "corkscrew claw", seja entendida como um resultado da força exercida pelos cascos, por causa da altura do comedouro, sendo este um fator de risco.Palavras-Chaves: laminite, ...