Family violence is fairly prevalent problem in our society. There are often serious sequelae for abused children and for children who witness different forms of domestic violence (physical, emotional or sexual). Family violence affects children not only incirectly as witness but also as target or victim of egression and in several aspects. Negative effect of these abnormal relationships ere potentially 'ong-term and they may even be trcnsfered to the following generations. A bette' understanding of these issues will enhance comprehensiveness of professional support end provide a better outcome for children and their families.{Keywords child abuse, family violence, punishment.)Aunque las investigaciones en esta area son relativamente recientes, la violencia familiar ha sido reconocida desde la antigiiedad. En 1985 se encontrd, en momias de hace 2 000 a 3 000 anos, ana inci^ncia mucho mayor de fracturas entre las mujeres, cuyo analisis concluy6 que habrian resultado de "violencia en tiempos de paz". El rnaltrato a mujeres y ninos, las formas mas frecuentes de violencia domestica, fue amparado por la ley hasta comienzos del siglo XX 1 " 5 . En 1871, una nina pequena fue severamente golpeada por sus padres adoptivos en Nueva York: los vecinos informaron de las lesiones que sufri6 a la "Sociedad para la Preven-ci6n de la Crueldad en Animates", que en esa epoca era la unica autoridad legal disponible. Poco tiempo despues se cre6 la "Sociedad para la Prevenci6n de la Crueldad en Ninos"; sin embargo, s61o en 1961 Henry Kempe describid el "smdrome del nino golpeado", contribuyendo al reconocimiento del abuso infantil como un problema importante y frecuente 2 ' 6 .Si bien parte del abuso de ninos es hecho por extranos, 85% de los casos se deben a personas que el nino conoce, por lo general el padre o la madre. Ninos de todas las edades y condiciones socioeconomicas son victimas de abuso fi'sico. 1. Unidad de saJud mental infantil y juvenil, Servicio de Salud Metropolitano Norte.psiquico o sexual cometido por los padres verdaderos, sustitutos, abuelos u otros miembros de la familia en sus propios hogares 2 ' ? -7 -8 . La violencia ocurre en todas las clases sociales y afecta a todos los miembros de la familia, especialmente a los ninos, que suelen ser testigos y, en alta proporcidn, tambien victimas de 6sta 3 -6 , a pesar de lo cual las consultas por este problema suelen ser escasas 1 ' 2 ' 5 ' 8 " 10 .
Definicion de violencia intrafamiliar y maltrato infantilAun no hay consenso en una defmicion de violencia intrafamiliar o dome'stica. Esta alude a todas las formas de abuso que ticnen lugar en las relaciones entre los miembros de una familia 11 . La violencia intrafamiliar es toda accion u omisi6n cometida por un miembro de una familia, que menoscaba la vida, integridad fisica, psico!6gica o la libertad de otro miembro de ella y causa dano al desarrollo de la personalidad del agredido' ] .Para poder calificar una situacion familiar como caso de violencia dome'stica, el abuso debe ser de cierta duraci<5n, permanente o peri6d...