Factors influencing mortality of Lesser Scaup (Aythya affinis) ducklings during a West Nile virus outbreak

Abstract

Temporal variation in exposure and (or) susceptibility to disease-causing agents may result in changing disease risks for offspring of seasonally reproducing organisms. Although increases in disease risk and disease-related mortality have been observed during the course of the breeding cycle in some systems, the extent to which this is a generalized ecological pattern remains uncertain. We obtained data during an outbreak of West Nile virus (WNV) associated mortality in 50 semicaptive Lesser Scaup (Aythya affinis (Eyton, 1838)) ducklings and used known-fate survival models to assess whether daily survival rate (DSR) was related to age, hatch date, immunogenic challenge, vector abundance, and risk of WNV infection. Ducklings produced late in the breeding cycle had lower survival probabilities, relative to earlier conspecifics, but the best predictor of DSR was relative risk, suggesting that reduced survival of late-hatched individuals may have been related to increasing exposure to WNV-infected vectors.Résumé : Les variations temporelles de l'exposition et de la susceptibilité à des agents pathogènes peuvent se traduire par des variations des risques de maladie pour la progéniture d'organismes à reproduction saisonnière. Si des augmentations des risques de maladie et de la mortalité associée aux maladies ont été observées au fil du cycle de reproduction dans certains systèmes, la question à savoir s'il s'agit d'un phénomène écologique généralisé ou non n'est pas résolue. Nous avons obtenu des données durant une flambée de mortalité associée au virus du Nil occidental (VNO) chez 50 canetons de petit fuligule (Aythya affinis (Eyton, 1838)) semi-captifs et utilisé des modèles de survie reposant sur le sort connu pour évaluer si le taux de survie quotidien (TSQ) était relié à l'âge, la date de l'éclosion, des problèmes immunogènes, l'abondance des vecteurs et le risque d'infection au VNO. Si les canetons produits tard durant le cycle de reproduction présentaient des probabilités de survie plus faibles que celles de leurs congénères plus précoces, le risque relatif était le meilleur prédicteur du TSQ, ce qui donne à penser que les taux de survie plus faibles des individus éclos tardivement pourraient être associés à une exposition accrue à des vecteurs infectés par le VNO. [Traduit par la Rédaction]Mots-clés : petit fuligule, Aythya affinis, Culex tarsalis, risque de maladie, mortalité des canetons, date d'éclosion, abondance des vecteurs.