Extractivist Geographies: Mining and Development in Late-Nineteenth and Early-Twentieth-Century Peru

Abstract

In Peru, development dreams have not infrequently been hitched to the expansion of mining and other extractive activities. While the Peruvian state pursued strategies to stimulate mining expansion during the late nineteenth and early twentieth centuries, the geography of capitalist mining that emerged mapped poorly onto the national development imaginaries of the country’s elites. State-led efforts to mobilize subsurface resources in the service of national-level development conflicted with the tendency for extractive economies to exhibit uneven and discontinuous spatialities. Attention to the long-run unevenness of extractive investment in global resource frontiers such as Peru promises to deepen understandings of both world environmental history and the contemporary politics of resource extractivism. En el Perú, los sueños de desarrollo han sido enganchados con frecuencia a la expansión de la minería y otras actividades extractivas. Mientras que el estado peruano siguió estrategias para estimular la expansión minera a fines del siglo XIX y principios del XX, la geografía de la minería capitalista que surgió no se proyectó bien en los imaginarios de desarrollo nacional de las élites del país. Los esfuerzos dirigidos por el estado para movilizar los recursos del subsuelo al servicio del desarrollo a nivel nacional contradijeron la tendencia de las economías extractivas a mostrar espacialidades desparejas y discontinuas. La atención al carácter desparejo a largo plazo de la inversión extractiva en las fronteras de recursos globales, como Perú, promete profundizar el entendimiento tanto de la historia ambiental mundial como de la política contemporánea del extractivismo de recursos.