Exploitation of Erythrina dominguezii Hassl. (Fabaceae)nectar by perching birds in a dry forest in western Brazil

Abstract

Among the vertebrate pollinated plants, the genus Erythrina includes tree species in which birds are the pollen vectors. Two groups in this genus may be distinguished: a) the hummingbird, and b) the perching bird pollinated species. Erythrina dominguezii is included in the second group and occurs in deciduous/semi-deciduous forests in the southwestern neotropics. I studied the exploitation of Erythrina dominguezii nectar by perching birds in a dry forest in western Brazil. Six perching bird species from two distinct groups (Psittacidae: Brotogeris chiriri, Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata; Icterinae: Psarocolius decumanus, Icterus cayanensis, I. icterus) consumed its nectar. The two most important consumers were Brotogeris chiriri (51.5% of the flowers visited by birds) and Psarocolius decumanus (20%). While B. chiriri was a flower predator, P. decumanus removed the nectar without damaging the flowers which it opened by inserting its large bill between the standard and the keel. Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata, and I. icterus exploited the nectar like P. decumanus, and presumably also contributed to pollen transfer. As the flowering in E. dominguezii was intense and synchronous during the dryest period of the year, and its nectar was highly consumed by birds, the present data suggest that the nectar of this species may be important as an alternative resource to frugivorous/omnivorous birds when other resources are scarce. Key words: bird pollination, parakeets, Icterinae, nectar exploitation, Erythrina. RESUMO Exploração de néctar em Erythrina dominguesii Hassl. (Fabaceae)por aves em uma mata seca do oeste brasileiro Dentre as plantas polinizadas por vertebrados, Erythrina inclui espécies arbóreas polinizadas por aves. Nesse gênero há dois grupos distintos: a) o de espécies polinizadas por beija-flores e b) o de espécies polinizadas por aves que não os beija-flores. Erythrina dominguezii está incluída no segundo grupo e é comum em matas decíduas e semidecíduas do sudoeste neotropical. Foi estudada a exploração de néctar em Erythrina dominguezii por aves em uma mata seca do oeste brasileiro. Seis espécies de aves de dois grupos distintos (Psittacidae: Brotogeris chiriri, Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata; Icterinae: Psarocolius decumanus, Icterus cayanensis, I. icterus) consumiram o néctar dessa espécie arbórea. As duas espécies com maior consumo de néctar foram B. chiriri (51,5% das flores visitadas pelas aves) e P. decumanus (20%). Enquanto B. chiriri atuou como predador de flores, P. decumanus inseria seu grande bico entre o estandarte e a carena para abrir as flores e acessar o néctar, sem danificá-las. Dessa forma, P. decumanus potencialmente é um importante polinizador de E. dominguezii. Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata e I. icterus acessaram o néctar de forma Braz. J. Biol., 62(4B): 877-883, 2002 878 RAGUSA-NETTO, J. similar a P. decumanus e presumivelmente contribuem para a polinização de E. dominguezii. A floração intensa nessa espécie arbórea foi aparentemente muito s...

Plant food resources and the diet of a parrot community in a gallery forest of the southern Pantanal (Brazil)

“…As pre-dispersal seed predators (Janzen, 1981;Coates-Estrada et al, 1993), their ecological role may significantly influence tree richness in Neotropical forest (Dirzo & Miranda, 1990). Recently, some parrot species have been identified as possible tree-species pollinators, however few studies have focused on parrotflower relationships (but see Vicentini & Fischer, 1999;Cotton, 2001;Ragusa-Netto, 2002). Also, studies have also shown that these parrots exhibit low reproductive rates, usually nest in tree holes, are long-lived, have no all-purpose territories, and forage over large areas of various types so as to exploit food resources that are both plentiful and ephemeral (Renton, 2001;Ragusa-Netto, 2004;2005).…”

Aves explorando flores de Erythrina fusca (Leguminosae, Fabaceae) durante a estação seca no Pantanal de Mato Grosso

“…Ainda assim, a combinação de comportamentos não destrutivos utilizados em larga escala com a abertura de flores efetuada por duas espécies (I. croconotus e P. decumanus) reforça a importância fundamental da família Icteridae para a polinização de E. fusca. Membros dessa família têm sido considerados como os maiores consumidores de néctar e principais polinizadores de diferentes espécies de Erythrina (MORTON, 1979;RAGUSA-NETTO, 2002).…”

“…Os não-destrutivos ocorrem quando as aves inserem seus bicos (e, eventualmente, a cabeça) por entre as pétalas para sorver o néctar, contatando, eventualmente, as anteras e os estigmas. Sobretudo os comportamentos não destrutivos têm sido apontados como eficazes para o processo de polinização de plantas do gênero Erythrina (COTTON, 2001;RAGUSA-NETTO, 2002).…”

“…Árvores pertencentes a este gênero são conhecidas por florescerem na estação seca (RAVEN, 1974;FEINSINGER et al, 1979;COTTON, 2001). Tais florações têm sido apontadas como importantes fontes alimentares para as aves em diferentes locais da Região Neotropical (FEINSINGER et al, 1979;MORTON, 1979;VITALI-VEIGA & MACHADO, 2000;COTTON, 2001;RAGUSA-NETTO, 2002).…”

Feeding ecology of the Green-cheeked parakeet (Pyrrhura molinae) in dry forests in western Brazil

“…Therefore, they may play such ecological roles as seed predators (Janzen, 1981;Francisco et al, 2002;Ragusa-Netto, 2002b), and pollinators of tree species (Vicentini and Fischer, 1999;Coton, 2001;Ragusa-Netto, 2002a), although parakeets often exploit nectar, destructively damaging much of the flower crops. Hence, they potentially also act as pre-dispersal seed predators by reducing the fruit set (Cotton, 2001;Ragusa-Netto, 2002a, 2005.…”